Lire le magazine

Matière

Dérivé du grec hylè (ὕλη) puis du latin mater (cœur d’un tronc d’arbre, origine mère des choses), la matière désigne la substance dont sont faits les corps perçus par les sens et dont les caractéristiques essentielles sont l’étendue et la masse. Les présocratiques ont tendance à identifier matière et nature, et les atomistes de l’Antiquité en font – avec le vide – l’un des deux principes explicatifs de l’univers. Simple réceptacle, nommé khora (χώρα), pour Platon, elle est pour Aristote ce qui est déterminé par une forme, chaque réalité individuelle résultant de l’association d’une forme et d’une matière, ce qu’on appelle : l’hylémorphisme. Pour Descartes, partisan d’une physique mathématique, la matière est identifiée à l’étendue. Mesurable, elle n’a plus de qualités sensibles (comme la couleur, la saveur…). Ainsi réduite, elle n’est qu’une idée trompeuse, un simple mot, aux yeux de George Berkeley, qui défend la thèse de l’immatérialisme. Chez Kant, la matière est le contenu du phénomène tel qu’il est donné a posteriori et donc indépendamment des formes a priori que lui impose la sensibilité. Les progrès de la physique depuis Einstein et l’avènement de la physique quantique tendent à complexifier l’idée de matière. Dans l’état actuel des connaissances, elle peut être aujourd’hui définie comme une énergie condensée dans une portion d’espace – énergie matérialisée, semblerait-il, par des particules élémentaires aux propriétés encore mal connues et incomplètement comprises. L’hypothèse de l’existence d’une antimatière, désormais vérifiée, ainsi que de celle d’une « matière noire » (qui n’a, elle, pour l’instant jamais été directement observée et dont la nature reste toujours à définir), permet à la science contemporaine de mieux envisager l’origine et l’expansion de l’univers. En morale, la matière désigne les faits et se distingue des intentions.  

Philosophes

© Domaine public
Platon

Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.

Portrait d'Aristote en marbre, musée du Louvre
Aristote

Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.

Tête d'Épicure, copie romaine d'un original hellénistique
Épicure

Carpe Diem. « Cueille le jour ». Le poète épicurien Horace a su condenser dans cette maxime, devenue fameuse, le principe moteur de l’éthique d'Épicure : profiter de la vie tant qu’il est encore temps. « Le plaisir est principe et fin de vie bienheureuse », écrit Épicure dans sa Lettre à Ménécée, l’un des rares textes de lui qui nous soit parvenu.

© Domaine public
René Descartes

« Je pense donc je suis », « nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » : peu de philosophes peuvent se vanter d’avoir formulé des idées qui ont à ce point changé la face du monde. Né à La Haye-en-Touraine le 31 mars 1596 (la ville a depuis pris son nom), Descartes est de ces penseurs dont on peut dire qu’il y a un avant et un après eux. 

© Domaine public
Henri Bergson

Né le 18 octobre 1859 à Paris d’un père juif polonais et d’une mère anglaise, Bergson est de son vivant une star de la philosophie. On se presse à ses cours au Collège de France où il est nommé en 1900, on le lit et on le commente dans les salons, on lui décerne le prix Nobel de littérature en 1927. 

Gaston Bachelard
Gaston Bachelard

Comment transmettre le goût des sciences et expliquer leur progrès ? D’où vient l’inspiration des poètes ? Ces questions, ce sont celles que se pose Gaston Bachelard, l’un des plus célèbres représentants français de la philosophie des sciences.

372 articles publiés depuis 2007 se référant à « Matière »

Article
1 min
C’est quoi la “frugalité” ?
Apolline Gonin-Deschamps

Parfois, le vocabulaire de la philosophie est obscur. Nous vous aidons à y voir plus clair.

Article
1 min
C’est quoi le “clinamen” ?
Nicolas Tenaillon

Ce mot latin signifiant « déclinaison » est essentiel pour comprendre la pensée d’Épicure (341-270 av. J.-C.), bien que le philosophe n’utilise pas ce mot directement.On le trouve chez son disciple Lucrèce (v. 98-55 av. J.-C.), dans…

Publicité