Entretien
Cyrille Javary : “Les Chinois savent très bien que le futur est imprévisible”
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Les Chinois ont-ils mieux géré la crise du Covid-19 que les Occidentaux ? D’après le sinologue Cyrille Javary, qui fonde son analyse sur l’antique “Yi Jing”, le “livre des transformations”, la culture chinoise serait en tout cas mieux préparée à l’imprévu que l’Occident, habitué aux plans stricts et aux perspectives bien cadrées.
Vous avez beaucoup travaillé sur le Yi Jing, un ensemble de 64 hexagrammes décrivant des situations types. Un hexagramme en particulier vous semble-t-il correspondre à la situation que nous vivons aujourd’hui ?
Cyrille Javary : Le premier qui me vient à l’esprit est l’hexagramme 7, « armée », qui décrit un état de guerre. L’état de guerre est traditionnellement perçu en Chine comme une lutte contre une invasion venue de l’extérieur, ce qui est arrivé plusieurs fois au cours de son histoire, au XIIIe siècle avec les Mongols, au XVIIe siècle avec les Mandchous et au XIXe siècle par les Occidentaux. La colonisation par la force n’est pas dans leur tempérament. Le mot « guerrier », « martial », wǔ (武), s’écrit d’ailleurs en combinant l’idéogramme « lance » (戈) et le verbe « arrêter » (止). La seule justification valable de la guerre, c’est d’arrêter les lances ennemies ! Mais, dans l’actuelle situation de pandémie, l’hexagramme 7 a plus à nous dire qu’une simple lutte contre l’invasion sournoise d’un agent pathogène. Parce que l’esprit chinois caractérise l’état de guerre moins par la bataille que par une inversion des fonctions, des hiérarchies politiques et sociales. Chacun des six niveaux, des six lignes des hexagrammes, est associé à une fonction spécifique, à laquelle correspond une dynamique particulière. Le cinquième niveau d’un hexagramme est celui du souverain, dont la fonction usuelle est de décider, et qui donc doit préférentiellement être occupé par une énergie yang (représentée par un trait continu). Le second niveau, celui du préfet dont la fonction est de donner une réalité pratique aux décisions prises par le souverain, il est préférable qu’il soit occupé par une énergie yin (représentée par un trait redouble). Or, dans l’hexagramme 7, le niveau du souverain est occupé par un trait yin et le seul trait yang est celui du préfet ! Celui qui normalement commande suit, celui qui normalement applique commande dans cette situation. L’ordre hiérarchique usuel est inversé, comme aujourd’hui la santé des citoyens a pris le pas sur les nécessités économiques. Enfin, pour faire face à l’invasion, le septième hexagramme conseille la mobilisation totale. Ce fut bien le cas lors du confinement de mars à mai.
D’autres hexagrammes vous semblent-ils intéressants ?
Oui. L’hexagramme 21, par exemple : « Mordre et unir », qui donne comme conseil de « rétablir brutalement l’harmonie ». Une mesure radicale qui ressemble bien au fait d’enfermer tout le monde à double tour ! L’hexagramme 29, « S’entraîner au passage des ravins », peut aussi faire sens dans la mesure où il nous encourage à vaincre notre peur. Et encore l’hexagramme 32 : « Endurer », qui conseille de s’armer le cœur pour un long voyage. Car, en effet, l’avenir est incertain. La seule chose certaine, me disait il y a peu un ami, c’est qu’en mai on va vers l’été. Or le conseil de l’hexagramme 32 revient presque toujours à dire : « Arme toi de patience, la situation va durer plus longtemps que tu ne le penses. » On ne court pas un marathon comme un 100 mètres !
