Et si l’on envoyait une bombe atomique sur le paradis terrestre ?

Dans son Voyage autour du monde (1766-1769), Louis-Antoine de Bougainville comparait Tahiti à un nouvel Éden. Le mythe des Marquises a été renforcé par les tableaux de Gauguin ou le dernier album de Jacques Brel. Oui, mais cette idéalisation des lointains d’Océanie va de pair avec les pires abus : entre 1966 et 1996, l’armée française y a procédé à 193 essais nucléaires... Officiellement, les retombées sur la population polynésienne furent minimes. Seuls 63 dossiers d’indemnisation déposés par des civils polynésiens avaient été jugés recevables en 2019.

Cependant, cette version officielle vient de voler en éclat, grâce au travail remarquable de Sébastien Philippe, ancien expert du ministère de la Défense devenu chercheur à l’université de Princeton, et de Tomas Statius, journaliste d’investigation. Ils font paraître un livre choc, Toxique (PUF, 2021), résultat de l’examen minutieux de 2 000 pages d’archives déclassifiées et de recalculs scientifiques inédits. Dans cet entretien, Sébastien Philippe nous explique les ressorts de ce scandale et, plus généralement, comment il conçoit les relations entre science et politique.