Entretien
Étienne Klein : “La Terre est la seule planète où nous pouvons être vraiment humains”
© Dyod photography/Opale via Leemage
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Cet article est issu du numéro 150 de Philosophie magazine « Pourquoi on s’énerve ? », en kiosque le 03 juin 2021. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
S’il ne la nie pas, le philosophe des sciences se montre plutôt sceptique sur la possibilité d’une vie extraterrestre intelligente. Il explique pourquoi.
Avons-nous une preuve d’une vie extraterrestre ?
Étienne Klein : À ce jour, la réponse est non. Mais votre question, très classique (pardon de le dire !), n’est pas aussi simple qu’elle en a l’air. D’abord, parce que tous les scientifiques ne s’accordent pas sur la définition qu’ils donnent au mot « vie ». Ensuite, parce qu’il faudrait interroger l’expression même de « vie extraterrestre » : elle a beau être banale, elle sonne comme une sorte de contradiction, étant donné que la seule forme de vie que nous connaissons à ce jour est terrestre… Bien sûr, il se peut qu’il y ait d’autres formes de vie dans l’Univers, non basées sur le carbone, l’oxygène et l’eau, mais sommes-nous sûrs de pouvoir les reconnaître ? Pour reconnaître, ne faut-il pas déjà connaître ?
“Il se peut qu’il y ait d’autres formes de vie dans l’Univers, mais sommes-nous sûrs de pouvoir les reconnaître ?”
Certes, mais n’y a-t-il pas le cas de la roche d’origine martienne ALH84001, qui semble comporter des microfossiles de bactéries ? Ou les découvertes récentes de l’astromobile Perseverance, qui semblent indiquer qu’il y a des champignons sur Mars ?
