Formel/matériel

Dans l’usage courant la forme définit l’apparence extérieure et la matière ce dont l’objet est fait. Mais en philosophie, originellement, avec Aristote, ce qui est formel désigne ce qui informe la matière, celle-ci attendant sa détermination de la forme. 

Il y aurait donc une prééminence des formes sur la matière même si sans elle, rien ne pourrait exister. Cependant, certaines disciplines sont purement formelles : les mathématiques et, surtout, la logique.