Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Principe
Du latin principium, issu de primus (le premier) et princeps (le premier qui commande) : commencement. Ce terme désigne soit l’origine, le début absolu, la cause première d’un effet, soit tout ce qui contient les propriétés essentielles d’une chose. En logique, le principe est une proposition initiale d’où l’on tire d’autres propositions et qui ne peut elle-même être déduite. La logique repose d’ailleurs sur quelques principes recteurs comme le principe d’identité, du tiers exclu, de causalité. En métaphysique, le mot renvoie au fondement de tout être (donc le plus souvent : Dieu) ou bien à la condition de toute connaissance (par exemple : l’âme). En philosophie des sciences, le principe définit une proposition générale qui commande toute une théorie (par exemple, le principe d’inertie en physique) ou une hypothèse dans un domaine spécifique (le principe – ou poussée – d’Archimède en mécanique des fluides). En morale, enfin, le mot concerne une règle ou une norme de conduite énoncée en une formule simple (comme le principe déontologique : « Tu ne tueras point »). D’une manière générale, par souci de clarté, les penseurs systématiques cherchent à faire reposer leur théorie sur un petit nombre de principes. Par exemple, chez Descartes, le cogito ; chez Leibniz, le principe de raison suffisante ; chez Freud, le principe de plaisir et le principe de réalité…
Philosophes
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
« Je pense donc je suis », « nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » : peu de philosophes peuvent se vanter d’avoir formulé des idées qui ont à ce point changé la face du monde. Né à La Haye-en-Touraine le 31 mars 1596 (la ville a depuis pris son nom), Descartes est de ces penseurs dont on peut dire qu’il y a un avant et un après eux.
Et si ce n’était pas la raison et la volonté, mais l’inconscient et ses pulsions violentes et destructrices, qui étaient la grande force de l’esprit et de l’histoire ? Voilà l’hypothèse scandaleuse qui est au cœur de l’œuvre de Sigmund Freud. Il la mettra à l’épreuve dans son approche, théorique et thérapeutique, de l’esprit humain.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
Faire de Dieu une machine à calculer parfaite, voir en chaque individu un reflet de l’univers, soutenir que la vie est partout et la mort nulle part, trouver une langue universelle pour rapprocher tous les peuples... Autant d’idées pour le moins originales qui signent la pensée de Leibniz, philosophe rationaliste et baroque à la fois.
270 articles publiés depuis 2007 se référant à « Principe »
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