Google Island: l’utopie contemporaine

« L’idée d’une autre société est devenue presque impossible à penser. D’ailleurs, personne n’avance sur le sujet, dans le monde d’aujourd’hui, même l’esquisse d’un concept neuf. Nous voici condamnés à vivre dans le monde où nous vivons. » Ainsi se lamentait François Furet dans son essai, Le Passé d’une illusion (1995). Et si, presque trente ans plus tard, ce n’était pas un intellectuel ou un politique mais un chef d’entreprise qui lançait l’idée d’un monde nouveau ? Un P-DG a lâché hier, lors d’une conférence, qu’il pourrait créer son propre pays. Et pas n’importe lequel, puisqu’il s’agit de Larry Page, quadragénaire multimilliardaire à la tête de la société Google.

Lors de la conférence Google I/O à San Francisco, il imagine un pays dans lequel il pourrait « essayer de nouvelles choses sans avoir à les déployer face au monde entier » (where we can try things and not have to deploy the entire world).

Quelle forme prendrait un tel pays ? Dans son discours, il dit vouloir éviter la régulation des États-Unis en cherchant des terres sans loi. Venant du géant de l’Internet, on imagine évidemment un monde virtuel, qui n’est pas impossible avec l’arrivée sur le marché des lunettes à réalité augmentée.
 

Google Island

Larry Page annonce d’ailleurs que cet endroit existe déjà : il s’agit de la Google Island (l’île Google), qu’il était possible de « visiter » entre deux conférences. Sur cette île virtuelle, les règles sont claires : « Dès que vous avez atteint les eaux territoriales Google, vous êtes tombés sous le coup de notre juridiction, de nos termes de service. Nos lois – ou, plutôt leur absence – s’appliquent ici. En embarquant sur notre bateau sans pilote, vous nous avez cédé le droit de remonter toute information dont vous nous faites part durant votre voyage. » (« As soon as you hit Google’s territorial waters, you came under our jurisdiction, our terms of service. Our laws–or lack thereof–apply here. By boarding our self-driving boat you granted us the right to all feedback you provide during your journey. ») 

Un pays en bêta test

Sur le site The Verge, les réactions ne se sont pas fait attendre : « Larry Page wants a beta test country, guys. This is wild. » (« Larry Page veut un pays en bêta test, les gars, c’est trop génial. ») «Bêta test» fait référence aux jeux vidéo et aux logiciels. Être en bêta test, c’est avoir atteint une deuxième période d’essai, dans laquelle les joueurs ou les employés testent le logiciel afin de rapporter les éventuels bugs qui persistent. Le but, en somme, est d’atteindre la perfection du jeu ou du logiciel. En bref, Larry Page imaginerait un monde parfait.

Il n’est pas le premier à rêver d’un tel monde. Depuis l’Antiquité grecque, avec Platon, les philosophes ont fait la part belle aux utopies. Dans La République, il imaginait en effet une cité organisée de façon idéale. Tout était pensé, de l’organisation sociale à l’organisation de l’espace. Si l’origine de l’utopie remonte à Platon, c’est Thomas More qui, en 1516, invente le mot, qui signifie « lieu de nulle part ». Dans son livre L’Utopie, il fait le récit d’un voyage imaginaire dans une cité où la propriété privée s’efface au profit du bien public, où des passions et désirs tels que l’envie n’existent pas.

Une contre-utopie?

Un rêve ? L’emprise considérable de Google sur la Toile, ne cessant jamais d’accroître ses bénéfices et son leadership, laisse plutôt craindre le pire. Un nouveau Big Brother ? On se souvient en effet de la contre-utopie de George Orwell, imaginant dans 1984 un monde sous surveillance permanente, de réduction totale des libertés et de régulation de la pensée, où il vous est constamment rappelé que « Big Brother vous regarde » (Big Brother is watching you). Larry Page sur son île substituerait-il notre être à un Google Being (un être Google) dont les moindres pensées et informations seraient mises à jour ? Is Google watching you ?

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