Hors-série "La puissance des femmes"
Hypatie, victime de l’obscurantisme
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Cet article est issu du Hors-série n°N° 43 de Philosophie magazine « La Puissance des Femmes. Une autre histoire de la pensée », en kiosque le 17 octobre 2019. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Mathématicienne, astronome et philosophe brillante, Hypatie était l’une des figures les plus influentes de l’Alexandrie du Ve siècle. Assassinée par une foule de chrétiens fanatisée, elle est passée à la postérité comme martyre de la philosophie.
Hypatie naquit en 370 dans la ville d’Alexandrie, l’un des principaux centres intellectuels de l’époque. Son père, Théon, commença à lui enseigner les mathématiques, et l’élève dépassa rapidement le maître. Elle s’en fut à Athènes étudier les sciences, la philosophie et l’éloquence, puis revint se fixer à Alexandrie.
Respectée par les puissants qui fréquentaient sa demeure, louée pour son intelligence par son disciple Synésios, elle prit bientôt la tête de l’école néoplatonicienne d’Alexandrie, fondée par Plotin. « Tous ceux qui voulaient s’adonner à la philosophie accouraient auprès d’elle. » Ses leçons d’astronomie attiraient une foule aussi nombreuse. Elle « s’appliqua aussi à la philosophie en général, non sans talent ; cette femme se promenait au milieu de la ville revêtue de la tunique des philosophes, et commentait publiquement à ceux qui voulaient bien l’entendre soit Platon soit Aristote ou tout autre philosophe ».
