L’eucatastrophe : Tolkien et l’épreuve du choix

« Il doit souvent en être ainsi, Sam, quand les choses sont en danger : quelqu’un doit y renoncer, les perdre de façon que d’autres puissent les conserver », dit Frodo dans Le Seigneur des anneaux. Est-ce caractéristique de l’univers de Tolkien ?

Irène Fernandez — Dans une certaine mesure, oui. « Faisons d’abord ce que nous devons faire », affirme Legolas dans Les Deux Tours. Le sort met sans arrêt les personnages devant des « choix sacrificiels », comme le dit Tolkien dans une lettre, qui exigent d’eux le renoncement, l’abnégation ; qui exigent qu’ils perdent, peut-être irrémédiablement, ce qu’ils aiment pour le préserver. Frodo ne retrouvera jamais sa vie d’avant, même après l’accomplissement de la quête. « Il est des blessures que l’on ne peut entièrement guérir » (Le Retour du roi). Ces sacrifices sont des choix profondément douloureux. « J’aurais aimé que l’Anneau ne vienne jamais à moi », dit Frodo dans leEn l’absence de certitudes, « tout ce que nous avons à décider, c’est quoi faire du temps qui nous est donné », dit Gandalf film de Peter Jackson. Mais il ne peut éviter d’éprouver la responsabilité qui découle de la situation qui est la sienne, responsabilité assignée en personne, que personne ne peut porter à sa place. C’est ce qu’Aragorn nomme allusivement le « destin du choix », qui court à travers toute l’existence. Il n’y a pas, pour Tolkien, un choix fait une fois pour toutes, mais toute une série de choix, liés aux événements, aux situations, aux rencontres. Toute une dynamique de l’existence se met en place dans cette répétition des choix, qui n’est pas sans rappeler d’ailleurs ce que dit Tolkien de la foi, qu’il conçoit comme un « acte de volonté répété à l’infini » (Lettres).

À travers ces choix, les personnages découvrent de quoi ils sont vraiment capables ?

Oui. Si le sort nous met devant des choix que nous n’aurions jamais imaginé, ils sont autant d’occasions pour les personnages de découvrir des forces dont ils ne se croyaient pas porteurs – les Hobbits, en premier lieu. « Je peux parce que je dois », dira Frodo. « Vous ne connaissez pas encore les forces de vos cœurs », soulignait Elrond (La Communauté de l’Anneau). Les épreuves nous révèlent, de manière parfois inattendue. Le mal que nous rencontrons est bien sûr, d’abord, une diminution. Mais la tentative de le surmonter permet d’atteindre un bien supérieur, souligne Tolkien : « Un monde déchu est par essence un monde où l’on ne peut atteindre le meilleur par une libre jouissance ou par ce que l’on appelle  “l’accomplissement de soi” […] mais par l’abnégation, la souffrance. » (Lettres).

Le meilleur passe par le sacrifice, qui enrichit l’amour que nous éprouvons pour ce qu’il s’agit de défendre : « Bien que partout l’amour soit désormais mêlé au chagrin, il n’en est peut-être que plus florissant » (La Communauté de l’Anneau). L’amitié, en partie, fleurit au travers des épreuves. C’est un thème essentiel du Seigneur des anneaux : l’alliance d’une pluralité de peuples contre l’hégémonie de l’Unique, de l’Un. La Compagnie de l’Anneau est créée dans ce but. Mais les liens que les compagnons tissent à travers les épreuves vont bien au-delà de la mission qui leur est assignée. Legolas l’Elfe et Gimli le Nain, qui appartiennent à des races entre lesquelles règne une méfiance millénaire, deviendront d’authentiques amis. Et partiront ensemble pour les Terres immortelles.

Si les personnages se découvrent à travers le sacrifice, ils restent cependant libres d’assumer la responsabilité qui se présente à eux, n’est-ce pas ?