Repérages / Février 2018
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Cet article est issu du numéro 116 de Philosophie magazine « Peut-on désirer sans dominer ? », en kiosque le 11 janvier 2018. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
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La dispersion dans les étoiles, nouveau rite funéraire épicurien
L’astrophysique nous apprend que les atomes qui nous composent ont été formés au sein d’étoiles ou d’explosions de supernovae. Pourquoi n’y retourneraient-ils pas après notre mort ? Une jeune entreprise montpelliéraine, Poussières d’étoile, relève le défi. Elle propose de disperser les cendres d’un défunt dans la stratosphère. Un ballon-sonde gonflé à l’hélium contenant les cendres se dilate progressivement tout au long d’une ascension d’environ deux heures et finit par exploser à 30 kilomètres d’altitude. Là, les cendres se dispersent au gré des vents stratosphériques, tandis que le ballon biodégradable retombe au sol. Chaque voyage post-mortem nécessite une déclaration à la mairie du lieu de naissance du défunt et une autorisation de la Direction générale de l’aviation civile (DGAC) afin de respecter les couloirs aériens. Ces précautions techniques n’enlèvent rien à la force symbolique du dispositif, qu’aurait sans doute approuvé Lucrèce en son temps. Bien décidé à chasser de l’homme la peur de la mort, il l’invite dans son poème De la nature à voir le monde comme un ensemble de combinaisons d’atomes en perpétuel mouvement. L’homme n’y échappe pas : les atomes qui composent son corps et son âme finissent par se relâcher, puis par se décomposer complètement ! Les rituels funéraires traditionnels, qui enferment le corps du défunt dans un cercueil ou dans une urne, sont peut-être l’ultime tentative de sauvegarder l’illusion d’un substrat personnel, là où il n’y a plus que des atomes. Au contraire, Poussières d’étoile réalise, moyennant 1 000 euros, le rêve épicurien d’une mort sans lieu ni nom, pure dispersion atomique qui nous ramène là d’où nous venons.
