Stratagème n°25. Invoquez un jugement suprême

Comment s’en servir 

Si votre adversaire se révèle meilleur que vous, prenez de la hauteur et invoquez le jugement fictif d’une instance magnanime pour vous donner raison. Dites que « seuls les esprits éclairés pourront comprendre la thèse que je défends » ou que « l’Histoire jugera ». Ce stratagème, appelé argumentum ad superbium, permet non seulement de sortir la tête haute en cas de défaite mais surtout de retourner la situation en votre faveur in extremis. L’auditoire ne manquera pas d’apprécier, si vous y mettez de l’émotion, cette réaction de fierté. Vos arguments jusque-là peu efficaces gagneront tout à coup une valeur accrue parce que vous en appelez aux générations futures, sinon au Ciel, pour les soutenir. Du coup l’argumentaire de votre interlocuteur paraîtra « humain, trop humain » comme dirait Nietzsche, pour faire désormais le poids face au vôtre. L’important, bien sûr, est de faire preuve d’une réelle conviction au moment où vous vous placez sous les auspices d’un jugement quasi divin. Votre ton doit être grave, un peu comme si votre vie en dépendait. John Henry Newman disait déjà dans sa Grammaire de l’assentiment (1870) que « beaucoup sont capables de vivre et de mourir pour un dogme ; personne ne voudra être martyr pour une conclusion ». Pour persuader, préférez parfois une vérité révélée à une vérité démontrée…