Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Ce mot latin est propre à la pensée épicurienne. Utilisé par Lucrèce (qui le traduit sans doute du grec ekklisis, « évitement »), il désigne la déviation spontanée des atomes sans laquelle, tombant comme des gouttes de pluies, parallèlement les uns aux autres et à la même vitesse, ils ne pourraient se rencontrer, s’agglomérer et former des corps. En l’absence du clinamen, « la nature n’eut rien créé », dit Épicure. Ignoré des premiers atomistes, ce principe physique, inaccessible à la connaissance parce qu’interne à l’atome, sert aussi la psychologie. Il permet à Lucrèce d’expliquer le libre arbitre. Toutefois, la liberté humaine n’est pas composée de l’addition de la spontanéité des atomes. Je marche parce que je le veux et si je me fixe un but – aller au forum –, je peux résister aux élans qui m’en feraient dévier – traîner aux thermes. Pour le sage, le clinamen est donc une force mystérieuse mais docile.
Carpe Diem. « Cueille le jour ». Le poète épicurien Horace a su condenser dans cette maxime, devenue fameuse, le principe moteur de l’éthique d'Épicure : profiter de la vie tant qu’il est encore temps. « Le plaisir est principe et fin de vie bienheureuse », écrit Épicure dans sa Lettre à Ménécée, l’un des rares textes de lui qui nous soit parvenu.
Notre vie est un enfer : et si nous en faisions un paradis ?
Parfois, le vocabulaire de la philosophie est obscur. Nous vous aidons à y voir plus clair.
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Au IVe-IIIe siècle avant notre ère, Épicure évoque l'existence des atomes et du principe d'inertie de Galilée.
Ce mot latin signifiant « déclinaison » est essentiel pour comprendre la pensée d’Épicure (341-270 av. J.-C.), bien que le philosophe n’utilise pas ce mot directement.On le trouve chez son disciple Lucrèce (v. 98-55 av. J.-C.), dans…
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