Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Tiré du grec syn-, « avec », et thesis, « poser » – d’où « poser ensemble », « réunir ». Par opposition à l’analyse, ce terme désigne la méthode de raisonnement qui va des notions ou des propositions les plus simples aux plus complexes. Pour Descartes, la synthèse constitue la troisième règle de la méthode après l’analyse qui lui donne les éléments à partir desquels elle monte « comme par degré » jusqu’aux objets de pensée les plus composés. Chez Kant « les jugements synthétiques a priori » sont ceux qui ajoutent à la compréhension du sujet du jugement sans être dérivés de l’expérience. Décrire comment de tels jugements sont possibles est l’objet même de la Critique de la raison pure. Pour Hegel, enfin, la synthèse est le troisième terme du mouvement dialectique qui permet de dépasser l’opposition entre la thèse et l’antithèse. Par exemple, le devenir est la synthèse de l’être et du non-être. Cette « négation de la négation » constitue une nouvelle thèse qui est elle-même amenée à être niée de sorte que le mouvement dialectique se poursuit jusqu’à la synthèse ultime : celle du savoir absolu.
« Je pense donc je suis », « nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » : peu de philosophes peuvent se vanter d’avoir formulé des idées qui ont à ce point changé la face du monde. Né à La Haye-en-Touraine le 31 mars 1596 (la ville a depuis pris son nom), Descartes est de ces penseurs dont on peut dire qu’il y a un avant et un après eux.
Avant de devenir la grande référence de l’idéalisme allemand, Hegel étudia la théologie à Tubingue où il rencontra Hölderlin et Schelling au moment même où éclatait la Révolution française. Il fut tour à tour boursier, précepteur, rédacteur et même proviseur de lycée.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
Parfois, le vocabulaire de la philosophie est obscur. Nous vous aidons à y voir plus clair.
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