Homo Sacer : Tome 5, Opus Dei - Archéologie de l'office

1_Office, liturgie, mystère

2_Réalité effective, agent opératif

Si la liturgie est un drame, le prêtre qui officie n’en est pas l’acteur, sinon en un sens dérivé : le véritable acteur, c’est le Christ. L’officiant n’est qu’un « instrument animé », tout entier confondu avec sa fonction, vidé de sa substantialité. « Le sacerdoce est cet étant dont l’être est immédiatement une tâche et un service : une liturgie », écrit Agamben.

L’Église a ainsi scindé l’action en autonomisant sa « réalité effective » du « sujet qui l’accomplit ». Agamben voit dans cette neutralisation de l’être par l’opération, la source d’un nouveau fonctionnement ontologique et politique dont l’adage pourrait être : peu importe qui le fait, du moment que c’est fait.

À la fois absolument nécessaire (comme agent opératif) et dérisoirement inutile, « factice et fonctionnel », le sacerdoce est l’ancêtre de l’employé.

3_Commandement, devoir-être

Cette esquisse d’une ontologie d’un dehors sans dedans, où « n’est réel que ce qui est effectif et, comme tel, gouvernable et efficace », a permis que nous devenions des êtres de commandement. S’il n’y a plus de sujet (sub-jectum, « jeté dessous »), alors il n’y a plus de retrait en soi possible. L’ontologie du devoir-être, ce pur commandement sans contenu « privé de fondement et d’horizon » marque notre vie.

À travers cette remontée aux origines chrétiennes de notre ontologie politique, Agamben entend expliciter la naissance de ce que Michel Foucault appelait la « biopolitique », c’est-à-dire le pouvoir qui s’exerce sur la vie même, les corps et les individus.