La Démocratie contre les experts. Les esclaves publics en Grèce ancienne

Une recension de Antoine Rogé, publié le

La désaffection dont souffrent les démocraties parlementaires tient souvent au rejet du « gouvernement des experts », soupçonné de confisquer le pouvoir. Cette défiance était déjà la marque des cités de la Grèce classique, révèle l’historien Paulin Ismard dans cet ouvrage original. Celles-ci avaient même imaginé une solution radicale pour organiser leur administration sans mettre à mal le jeu démocratique : l’institution d’« esclaves publics » recrutés pour leurs compétences (contrôle des monnaies, conservation des archives, gestion des sanctuaires…). Paradoxe : ces esclaves dépourvus de droits – et donc d’ambitions politiques – semblaient plus à même que des citoyens libres d’assurer le fonctionnement non faussé des institutions. Ainsi, « en rendant invisibles ceux qui avaient la charge de son administration, la cité conjurait l’apparition d’un État qui puisse se constituer en instance autonome ». De quoi donner un nouveau sens à la notion de « serviteur de l’État »…

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