Entretien
Alain Vaillant : “En riant d’une blague scatologique, on rit de la dimension organique du rire lui-même”
© Amazon Prime Video
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L’émission diffusée sur Amazon Prime Video LOL. Qui rit, sort ! séduit le public. Elle impose à dix humoristes regroupés dans une pièce de ne jamais rire, tout en les contraignant à éliminer leurs « adversaires » en les faisant se gondoler. Le gagnant sera la personne qui aura le moins ri... Mais au fait, pourquoi est-il si difficile de ne pas rire ? Et pourquoi certaines blagues nous font-elles automatiquement pouffer ? L’analyse d’Alain Vaillant, historien de la littérature et penseur de l’humour, qui a notamment co-dirigé L’Empire du rire. XIXe-XXIe siècle (CNRS Éditions, 2021).
Dans la saison 1 de cette téléréalité, l’humoriste Kyan Khojandi dit : “C’est aussi difficile de s’empêcher de rire que de se retenir de jouir.” Pourquoi est-ce si dur ?
Alain Vaillant : C’est tout simple : on rit parce que c’est un plaisir. Il y a une jouissance naturelle du rire, on est donc heureux de pouvoir rire. Le rire n’est pas la conséquence indirecte de quelque chose de drôle. Cette drôlerie n’est que l’élément déclencheur. La relation entre deux personnes dont l’une fait rire l’autre est fondamentalement une relation de jouissance : l’une donne du plaisir à l’autre. L’effet déclencheur n’est pas vraiment la cause réelle du rire ; la vraie cause du rire, c’est la jouissance que l’on a à rire. La preuve que la cause du rire est souvent un prétexte, c’est que l’on peut rire d’un rien ! Par ailleurs, ne pas rire est une frustration. Il est difficile de contenir un plaisir si spontané et naturel. Dans Critique de la faculté de juger (1790), Emmanuel Kant compare le comique à la musique et indique que ce sont des plaisirs organiques qui viennent, selon sa formule, d’un « mouvement des entrailles ». Selon lui, le plaisir ne résulte pas d’une représentation, c’est donc à ses yeux un plaisir inférieur. Mais il a tort sur ce point : il faut se garder de tout jugement de valeur sur ce qui fait rire ; l’essentiel, c’est l’intensité de ce rire, et la joie de le partager à plusieurs.
“La vraie cause du rire n’est pas une chose drôle – c’est la jouissance que l’on a à rire”
Se retenir de rire, cela augmente donc le plaisir de rire ?
Oui. Le rire est toujours une forme de défoulement. Kant, encore lui, le définit comme « un affect qui résulte du soudain anéantissement d’une attente extrême ». C’est une brusque explosion d’énergie, on ouvre les vannes d’un coup. Donc plus on se retient longtemps de rire, comme dans l’émission, plus on sent cette accumulation en soi, et plus il y a un plaisir à rire. Comme lorsqu’on se retient d’éternuer ! Sigmund Freud remarque aussi que le déclenchement du rire a lieu quand on transgresse une règle (ou un interdit, quelque chose que l’on refoule). Donc si la règle est de ne pas rire, ce qui est le cas avec l’émission LOL, l’interdit provoque inévitablement le désir de rire. De nombreuses personnes ont des fous rires à des enterrements pour cette raison…
