“Conclave” : la perfection morale est-elle de ce monde ?

Le film Conclave d’Edward Berger, sorti fin décembre, fait partie des favoris aux Oscars. Porté par un Ralph Fiennes magistral, il imagine les tractations entre cardinaux en vue de l’élection d’un nouveau pape, à une époque où personne ne semble moralement plus à la hauteur du costume.

Il a fallu que ça tombe sur lui. Le cardinal Thomas Lawrence (Ralph Fiennes) est désigné par ses pairs, à la mort du pape, comme assesseur du prochain conclave qui décidera de son successeur place Saint-Pierre. Rôle ingrat, où il n’y a que des coups à prendre, mais que cet homme méticuleux, rusé, inquiet, accepte d’assumer avec dévouement. Le clerc doit notamment, en coulisses, s’assurer que le prochain pape ne sera pas susceptible d’être au cœur de scandales médiatiques qui viendraient ternir la réputation d’une maison déjà critiquée de toutes parts. Or à une époque obnubilée par la transparence et vertu, les candidats n’ayant rien à se reprocher se font plutôt rares…

Vertu ostentatoire, vertu cachée

La perfection morale est-elle de ce monde ? Faut-il attendre d’un pape qu’il soit plus vertueux que ses ouailles, ou accepter qu’il soit, comme les autres êtres humains, un « pauvre pécheur », faillible et imparfait ? Telle est la question au cœur du film d’Edward Berger, Conclave, qui a dépassé le million d’entrées en France et pourrait récolter une moisson de statuettes aux Bafta – les César britanniques – avant les Oscars, fin février. L’un des paradoxes du film est niché dans son titre. Conclave fait référence à cette assemblée de prélats qui se coupe du monde le temps de l’élection. Pendant plusieurs jours, les cardinaux vivent sous cloche, en quasi-ermites, « sous clés » (clavis, en latin), pour garder le secret mais aussi permettre le recueillement et rendre ce moment d’autant plus solennel aux yeux des fidèles.