“La philosophie peut-elle nous aider à avoir moins peur de la mort ?”

Oui, lorsqu’elle nous propose de conduire notre vie pour obtenir avant de mourir une reconnaissance objective de notre valeur. Car si nous allons mourir, notre valeur, elle, ne mourra pas. C’est ce que propose notamment la philosophie hégélienne.

Oui, lorsqu’elle nous aide à saisir ce qu’il y a d’éternel dans la valeur de nos valeurs (amour, justice, liberté…). Nous ne sommes peut-être pas immortels, mais nous pouvons ainsi « toucher » l’éternité. C’est ce à quoi nous invite la philosophie platonicienne.

Oui, lorsqu’elle permet de comprendre également la valeur éternelle de certains instants : rien ne pourra jamais faire qu’ils n’aient pas été. Le simple fait qu’ils aient été a une valeur éternelle. Certaines pages de Camus rendent cette évidence sensible.

Oui, lorsque, telle la pensée d’Épicure ou de Lucrèce, elle nous montre que, plus encore que de devoir mourir un jour, nous aurions surtout pu ne jamais naître. Si l’existence est en elle-même un miracle, la mort est moins scandaleuse…

Oui encore, lorsque, telle la philosophie stoïcienne, elle nous propose de fréquenter le plus possible l’idée de la mort pour en avoir moins peur : au lieu de refouler la pensée de la mort – ce qui a pour effet de la rendre encore plus angoissante –, essayons de lui faire face et de nous y habituer.

Il s’agit toutefois d’en avoir « moins » peur ou d’en avoir peur autrement, mais surtout pas d’éradiquer cette peur ni de la vaincre. Nous ne savons pas ce qu’est la mort : il serait absurde de n’en avoir aucune peur. Cette dernière a même pour effet de rendre notre vie plus intense et plus intéressante. L’essentiel est que nous n’ayons pas peur de la vie et saisissions toutes les occasions qu’elle nous donne pour nous ouvrir davantage aux autres, au monde et à nous-mêmes. On pourrait même penser un cercle vertueux de la peur de la mort et d’une vie intense et exigeante. Si la peur de la mort peut tenir lieu de moteur pour une vie d’exigence, l’expression de la vitalité vient en retour atténuer cette peur. Probablement faut-il sur ce sujet adopter un point de vue nietzschéen, c’est-à-dire quantitatif : trop peu de peur de la mort empêche de vivre, trop de peur également. À chacun de trouver son seuil, la dose qui lui convient.

“En quoi le juste milieu peut-il être un sommet pour les Grecs ?”

— Question de Benoît Fruchaud

Le juste milieu pourrait nous sembler un simple centre ou une moyenne… Bref, quelque chose d’assez peu excitant. Mais pour les Grecs, Aristote le premier, l’équilibre, incarné par exemple par Apollon, est la valeur suprême. La modération devient alors un art, et les qualités ou vertus des justes milieux entre deux excès. Pour être courageux, précise Aristote, il ne s’agit pas alors de viser l’absolu ou l’idée du courage (ce qui serait une méthode platonicienne), mais de se tenir aussi éloigné de ces deux excès que sont la lâcheté et la témérité.