Montaigne, le désir de savoir

Les agrégatifs en philosophie actuellement plongés dans les Essais de Montaigne en vue de l’oral n’ignorent pas combien ce livre est « consubstantiel » à son auteur (né en 1533 et mort en 1592). Trois livres consacrés à cette œuvre-auteur viennent de paraître. Signé par Emmanuel Naya, le petit ouvrage venant enrichir la collection « Philo-œuvres » des éditions Ellipses réunit une présentation synthétique, des textes commentés et un lexique. Réflexif et transversal, l’essai de Paul Mathias sobrement intitulé Montaigne, publié par les éditions Vrin, se montre bien plus ambitieux. L’auteur souligne la difficulté qu’il y a à vouloir s’approprier dans les Essais « une pensée qui s’y cristallise d’une manière plutôt itinérante que démonstrative ». C’est dans les itinéraires de la vie que s’inscrit la connaissance montaignienne : « Je hay qu’on nous ordonne d’avoir l’esprit aux nues, pendant que nous avons le corps à table », écrit le philosophe, qui révèle ainsi la vérité de sa démarche : « Nostre grand et glorieux chef-d’œuvre, c’est vivre à propos. » Les éditions Alternatives proposent, elles, un chemin de traverse. Reprenant certaines des inscriptions grecques et latines qui ornaient les poutres de la célèbre bibliothèque de Montaigne, Alain Legros dans Pas plus sage qu’il ne faut en livre une présentation vivante et esthétique. Il rappelle l’origine commune des mots savoir, sagesse et saveur… L’ouvrage met en regard la traduction de ces sentences antiques, les passages des Essais qu’elles ont inspirés et une interprétation graphique contemporaine.