Passion BTP

« J’ai plongé dans un gouffre. Mesurez un peu : un trou de de 70 mètres de diamètre et 48 mètres de profondeur. Neuf étages sous terre. Pourtant, tout au fond, j’ai vu la lumière. Je ne suis pas un spéléologue fou, ni traversé par une crise mélancolique ; j’ai visité l’une des nouvelles stations de métro du Grand Paris Express. J’en parle beaucoup à la rédaction et mes collègues n’en peuvent plus. Serez-vous plus réceptifs ?

Je passe, curieux, devant ce chantier mystérieux depuis un moment. C’est à Villejuif, en banlieue parisienne, face à l’Institut Gustave-Roussy. De grandes palissades le cachent ; j’ai été invité à sauter la barrière pour une visite des travaux, guidé par l’architecte Dominique Perrault qui a conçu cette gare. Un ascenseur mène lentement dans les entrailles de la butte. La lumière parvient au plus profond grâce à une ouverture zénithale, si bien qu’en levant la tête pour mesurer la dimension spectaculaire de cette composition de béton, de métal et de verre, avec ses escaliers monumentaux et ses parois réfléchissantes, on se croirait chez Piranèse. Ici, se croisent les lignes 14 et 15 du métro parisien, qui démarreront l’an prochain.

Le Grand Paris Express est le plus grand chantier d’Europe. Mais, avec ses centaines de kilomètres de galeries et ses 68 gares en construction, il n’intéresse bizarrement pas grand monde. Une exposition à la Cité de l’architecture vient d’ouvrir ses portes, afin de populariser ce projet d’infrastructure amené à bouleverser le quotidien de millions de citadins : Métro ! Le Grand Paris en mouvement. Où l’on découvre que chaque nouvelle gare a été conçue par un architecte différent en dialogue avec un artiste auquel une commande a été passée – à Villejuif, ce sera Iván Navarro, qui a conçu un plafond lumineux évoquant des astres.

Métro, béton, chantier… On connaît plus sexy, je vous l’accorde ! Mais voici trois raisons expliquant cet amour de BTP.

• Le sentiment du sublime. Ces travaux du “génie civil”, permis par des engins surdimensionnés, impressionnent par leur gigantisme. Comme le dit Cynthia Fleury dans l’un des films projetés dans l’exposition, “le Grand Paris, c’est d’abord un monstre” et “une échelle inhumaine, une mégalopole délirante”. Cette immensité qui dépasse l’entendement, cette monstruosité séduisante, renvoient à ce que les philosophes romantiques, dont Burke, appellent (à propos de la nature) le sentiment du “sublime”, “capable de susciter la plus forte émotion que l’âme puisse ressentir”.

• Une nouvelle carte mentale. La transformation de ce réseau de mobilité invite à renouveler nos habitudes et nos perceptions. Cette extension souterraine de la métropole redessine “la carte et le territoire”. Le philosophe et logicien Alfred Korzybski, à qui l’on emprunte cette expression, affirmait qu’il fallait qu’une carte ait “une structure similaire à celle du territoire”. Or on sait la complexité des plans de métro, dont un vieux panneau indicateur lumineux témoigne dans l’exposition, qu’on actionnait en appuyant sur un bouton correspondant au nom de la destination choisie afin de connaître le meilleur trajet. C’est cette logique de la représentation que le Grand Paris invite à repenser intégralement.

• Une mythologie renouvelée. Enfin, le métro ouvert à Paris en 1900 est devenu un objet de culture populaire présent dans la littérature, le cinéma, la musique… Il est devenu ce que Roland Barthes appelle une “mythologie”. Non seulement un moyen de transport mais aussi un “système de communication” et de “signes”. De quelle idéologie ce réseau express est-il l’expression ? De l’accélération et de la mobilité dont nos vies contemporaines sont faites. »

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