Archéologie
Qui étaient (et que pensaient) les Étrusques ?
Bouclier étrusque à tête d'Acheloos, une figure mythique, caractérisée par des cornes et des oreilles de taureau. Provenance de Tarquinia. Fin VIe-Ve siècle avant JC. Musées du Vatican (Musée grégorien étrusque).© Akg images
Qui sont les Étrusques, ce peuple qui vécut dans le centre de la péninsule italienne entre la fin de l’âge du bronze et le IIIe siècle av. J.-C., avant d’être conquis par Rome ? Si la question s’est posée pendant des décennies, c’est que les Étrusques n’ont pas grand-chose à voir avec leurs voisins immédiats. Leur langue en particulier est un ovni, un isolat perdu en plein cœur du monde indo-européen. Dès l’Antiquité, les historiens leur ont inventé de lointaines origines – turques, moyenne-orientales, etc. – pour expliquer cette dissonance manifeste. Erreur, répond aujourd’hui une étude parue dans Science Advances (en anglais) : d’un point de vue génétique, les Étrusques étaient extrêmement proches des Latins. Ce qui ne résout pas, cependant, le problème de la radicale étrangeté de leur langue, qui a donné naissance à une culture bien différente des voisines, fascinée par la mort.
