“Small Axe”. London Calling

La liberté n’est pas la condition naturelle de l’homme mais le fruit d’une conquête. Cette trajectoire d’émancipation, contre le monde, la société mais aussi soi-même, dessine la trame des films de Steve McQueen. À la question déjà magistralement soulevée dans Hunger, Shame et Twelve Years a Slave – comment gagner en liberté ? –, le réalisateur britannique ajoute aujourd’hui une réponse avec Small Axe. Produite par la BBC et diffusée en France sur la plateforme Salto, cette passionnante série s’intéresse à la communauté caribéenne de Londres, dans les années 1970-1980. Inspirée par la propre histoire de Steve  McQueen sans être biographique, cette fresque relate cinq récits distincts, tous liés à la « génération Windrush », celle des immigrants antillais au Royaume-Uni, dont les premiers furent débarqués en 1948 d’un bateau nommé l’Empire Windrush. Une unité se dégage qui tient non seulement à la réflexion commune sur l’affranchissement mais aussi à la qualité du jeu, de la réalisation et à ce souffle épique qui traverse l’œuvre de Steve McQueen. Peut-on lutter contre un système injuste avec les moyens du système ? Comment échapper à ses déterminismes et au racisme quand il est institutionnalisé ? Quels espaces de liberté ménager dans un environnement hostile et à l’intérieur de la communauté elle-même ? Dans le deuxième épisode, intitulé Lovers Rock, le cinéaste décrit ainsi une nuit de fête, où se rejouent des jeux de domination parmi les dominés mais aussi où s’exprime la liberté des corps dansant au son des meilleurs morceaux du moment. Parmi eux, Silly Games, qui, comme la série, reste en tête longtemps.

Small Axe / De Steve McQueen / Avec, entre autres, John Boyega, Alex Jennings / 5 épisodes à voir sur la plateforme Salto