Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Appelé aussi « libertarisme », ce courant de pensée politico-économique essentiellement américain soutient que la liberté individuelle est une valeur absolue, et qu’en conséquence, aucune instance ne peut être légitimée à intervenir sur ce que, par sa libre initiative, l’individu peut faire et acquérir. Le « principe de non-agression » (Murray Rothbard) constitue donc le principe fondamental du libertarianisme. Celui-ci s’attache en particulier à défendre le respect du droit de propriété, de disposition de son propre corps, de circulation des biens et des personnes. Distinct du libéralisme – comme par exemple celui défendu par John Rawls – en ce qu’il estime qu’une société juste doit prendre le seul point de vue de celui à qui l’on prend plutôt que de celui à qui l’on donne (comme le soutient Robert Nozick, collègue et adversaire de Rawls à l’université de Harvard), le libertarianisme rapproche ses adeptes des anarchistes, puisque comme eux, ceux-ci demandent qu’on limite au maximum le rôle de l’État, dont la fonction principale reste la sécurité du citoyen, dans la gestion du bien commun. Très critiqués par les excès qu’ils semblent favoriser ou tolérer (par exemple la vente de ses propres organes), les libertariens estiment que la libre coopération des individus suffit à pacifier et à faire prospérer la société. Contre l’accusation de laisser libre cours à l’égoïsme individuel (et, in fine, à une « loi du plus fort » où le contrat social est réduit à sa plus simple expression), ce courant avance le contre-argument selon lequel chacun mérite qu’on fasse confiance à l’usage qu’il peut faire de sa liberté.
Il est l’un des rares représentants d’un courant de pensée qu’il a fondé en France : l’éthique minimale. Ruwen Ogien, enfant né de parents rescapés de la Shoah, resté mystérieux sur son année de naissance, est mort en mai 2017. Il laisse derrière lui une œuvre précise, inspirée par la rigueur de la philosophie analytique anglo-saxonne, bien que dénuée d’esprit de sérieux.
Et si l’égoïsme était une vertu, et non un vice ?
Sa Théorie de la justice est le livre de philosophie le plus commenté au XXe siècle. Pourtant John Rawls, son auteur, est toujours resté discret sur sa propre vie. Lorsque ce maître ouvrage paraît en 1971, après une dizaine d’années d’écriture, cet honnête professeur de philosophie politique à Harvard est un parfait inconnu.
Philosophe américain (1938-2002), figure de proue du libertarisme. À lire : Anarchie, État et Utopie (1974 ; trad. fr. PUF, 1998).
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