Cogito
Déclinaison à la première personne du verbe latin cogitare (« penser »), le cogito désigne et abrège la célèbre phrase de Descartes tirée du Discours de la méthode : « cogito ergo sum » (« Je pense donc je suis »). Cette formule, qui décrit une intuition et non pas une démonstration, signifie que la pensée et l’être coexistent nécessairement et donc que le sujet tire la certitude de son existence du seul fait qu’il pense. Impersonnel, indubitable, le « je » du cogito est une vérité première qui permet de fonder le savoir objectif sur le sujet en tant qu’il est conscient de lui-même et non plus sur la contemplation du monde. Cette découverte révolutionne la philosophie qui, après Descartes, ne cessera d’interroger la nature de ce « je » qui pense. Alors que Kant n’y voit qu’un X auquel se rapportent toutes les représentations, Husserl, partisan d’un idéalisme subjectif, montre que le cogito est inséparable de ce qu’il pense (le cogitatum). Sartre remet en cause le pouvoir du cogito de se connaître parce qu’il se projette toujours au-delà de lui-même. Récapitulant le débat généré par la découverte de Descartes, Ricœur oppose aux philosophes du « cogito exalté » qui estiment que le « je » peut être transparent à lui-même, ceux du « cogito humilié », comme Marx, Nietzsche ou Freud, qui contestent l’immédiateté de la conscience de soi.
Philosophes
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