Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Verbe substantivé, le devenir désigne le fait d’être engagé dans un processus évolutif devant aboutir à un changement d’état. Il implique donc la notion de temps et la catégorie de la qualité. Facteur de la transformation permanente de la matière et des phénomènes, le problème qu’il pose à la pensée (comment saisir ce qui passe ?) est débattu dès l’origine de la philosophie : à Héraclite, partisan du mobilisme universel (« tout coule »), s’oppose Parménide, pour qui seul l’être, opposé au devenir, est pensable parce que stable. Le devenir se retrouve chez Aristote comme passage de la puissance à l’acte. Mais c’est avec l’émergence au XVIIIe siècle des premières philosophies de l’histoire, qu’elles soient cycliques ou linéaires, que cette notion est amenée à jouer un rôle majeur pour la pensée. Synthèse de l’être et du non-être, le devenir est pour Hegel ce qui fait de la contradiction le moteur de l’Histoire. Rendant possible tout mouvement dialectique, il alimente les théories évolutionnistes, les idéologies du progrès et la croyance aux « lendemains qui chantent » tout autant que celles, aujourd’hui, du catastrophisme écologique. Le devenir peut donc être à la fois ce qui conditionne l’espérance et ce qui suscite la crainte du futur.
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
Né le 18 octobre 1859 à Paris d’un père juif polonais et d’une mère anglaise, Bergson est de son vivant une star de la philosophie. On se presse à ses cours au Collège de France où il est nommé en 1900, on le lit et on le commente dans les salons, on lui décerne le prix Nobel de littérature en 1927.
Avant de devenir la grande référence de l’idéalisme allemand, Hegel étudia la théologie à Tubingue où il rencontra Hölderlin et Schelling au moment même où éclatait la Révolution française. Il fut tour à tour boursier, précepteur, rédacteur et même proviseur de lycée.
« L’Obscur ». Tel est le surnom dont Héraclite a été affublé dès l’Antiquité, et dont il ne s’est jamais défait. Son caractère ténébreux semble avoir en partie contribué à cette réputation. L’homme, qui vient d’une famille illustre originaire d’Éphèse (en Ionie), se serait toujours opposé à la démocratie et passe volontiers pour un misanthrope sombre et hautain auprès de ses contemporains.
Parfois, le vocabulaire de la philosophie est obscur. Nous vous aidons à y voir plus clair.
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