Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Idéalisme
Doctrine qui, à l’inverse du matérialisme, du réalisme ou de l’empirisme, fait dépendre l’existence de l’idée, et ramène l’être à la seule pensée. On attribue la paternité de cette doctrine à Platon, qui n’accorde la plénitude de l’être qu’aux Idées, lesquelles sont séparées du monde sensible et appartiennent au monde intelligible. On parle chez Platon de réalisme des Idées parce qu’elles sont stables et éternelles, contrairement aux phénomènes sensibles (par exemple, l’idée d’un lit est plus « réelle » que sa fabrication sensible, à savoir un lit quelconque, qui comporte nécessairement des imperfections). L’idéalisme se retrouve chez Descartes où il acquiert un sens méthodologique, les idées innées servant de fondement à toute connaissance (comme celle de Dieu ou d’infini). Chez Berkeley, l’idéalisme devient absolu car, pour lui, « être, c’est être perçu ». La matière n’est alors qu’une fiction erronée, un mot qui ne renvoie à aucune réalité et dont il faut débarrasser la pensée, ce pour quoi sa philosophie est dite immatérialiste. Kant défend pour sa part un idéalisme transcendantal selon lequel les phénomènes ne sont que des représentations et non des choses en soi. La philosophie allemande du début du XIXe siècle remet en cause les bornes que Kant impose à la connaissance, en développant avec Fichte un idéalisme subjectif (où le Moi absorbe le Non-Moi), avec Schelling un idéalisme objectif (où le monde de l’esprit se découvre comme identique à la celui de la nature) et avec Hegel un idéalisme absolu (où l’idée se réalise dialectiquement dans l’histoire jusqu’à se connaître comme Esprit, moment ultime qui révèle que « tout ce qui est réel est rationnel et tout ce qui est rationnel est réel »). Cependant Marx, voulant « remettre sur ses jambes » le système de Hegel qui « marchait sur la tête », contribuera à dévaluer l’idéalisme au profit du matérialisme. Le terme prend alors une connotation négative, l’idéaliste étant assimilé à l’utopiste ou au rêveur romantique. Néanmoins, au XXe siècle, l’idéalisme retrouve sa valeur philosophique chez Husserl, qui considère que toute chose n’a de sens que pour une conscience qui la vise.
Philosophes
« Et si tu n’existais pas, dis-moi pourquoi j’existerais ? » Trois siècles avant la chanson de Joe Dassin, George Berkeley faisait déjà l’hypothèse radicale que les corps qui nous entourent n’ont pas d’existence en dehors de notre perception.
« Je pense donc je suis », « nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature » : peu de philosophes peuvent se vanter d’avoir formulé des idées qui ont à ce point changé la face du monde. Né à La Haye-en-Touraine le 31 mars 1596 (la ville a depuis pris son nom), Descartes est de ces penseurs dont on peut dire qu’il y a un avant et un après eux.
Avant de devenir la grande référence de l’idéalisme allemand, Hegel étudia la théologie à Tubingue où il rencontra Hölderlin et Schelling au moment même où éclatait la Révolution française. Il fut tour à tour boursier, précepteur, rédacteur et même proviseur de lycée.
« Toute conscience est conscience de quelque chose. » Souvent citée, la fameuse phrase d’Edmund Husserl intrigue autant qu’elle amuse.
Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.
Qui, à 28 ans, peut se vanter d’avoir déjà publié une demi-douzaine d’exposés systématiques de la philosophie ? Nul autre que le fougueux Schelling, bien sûr !
65 articles publiés depuis 2007 se référant à « Idéalisme »
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