Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Induction
Du latin inducere, lui-même traduit du grec epagôgè : « conduire vers ». Ce terme désigne au sens large une inférence conjecturale, c’est-à-dire une généralisation tenue pour vraie tirée d’un cas. Inverse de la déduction, l’induction est un raisonnement par lequel on passe du particulier à l’universel, des faits aux lois, de l’expérience à la théorie. Si, selon un exemple célèbre d’Aristote, un navire suit une côte et se retrouve au même endroit, on peut en induire que la terre qu’il a longée est une île. En logique, l’induction formelle ne fait que développer ce qui est implicite dans les propositions mises en relation. Elle n’ajoute donc rien à la connaissance mais en donne une nouvelle expression. En mathématiques, elle désigne le raisonnement par récurrence. L’induction privilégie en physique l’observation des phénomènes. Elle est donc la méthode par excellence qu’utilisent les empiristes, en particulier les philosophes anglo-saxons depuis Bacon. La valeur scientifique de l’induction est souvent contestée. Hume, empiriste sceptique, rappelle qu’elle relève du probable et non du nécessaire. De ce que le soleil se lève tous les matins, il est abusif d’induire qu’il se lèvera toujours. On considère aujourd’hui que l’inductivisme est une méthode incomplète. L’induction, bien que légitime en science, doit être rationalisée car, selon Bachelard, c’est la théorie qui guide l’expérience.
Philosophes
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
Comment transmettre le goût des sciences et expliquer leur progrès ? D’où vient l’inspiration des poètes ? Ces questions, ce sont celles que se pose Gaston Bachelard, l’un des plus célèbres représentants français de la philosophie des sciences.
Comment vivre avec l’incertitude ? C’est la grande question que ce penseur du scepticisme moderne a prise en charge. Il l’a éprouvée dans sa vie, avant de fonder sur elle sa théorie de la connaissance mais aussi sa vision de la morale et de la politique. Le jeune Écossais rejette les études de droit auxquelles on le destine et traverse une crise existentielle profonde qui le conduit à s’exiler en France.
Comment faire progresser les sciences ? Faut-il privilégier l’observation des faits ou construire des théories abstraites ? C’est à la recherche d’une troisième voie, celle de la science opératoire, que Bacon à consacré la majeure partie de ses travaux qui anticipent ceux de Galilée et de Descartes. À ce titre, il est considéré comme le premier des philosophes modernes.
123 articles publiés depuis 2007 se référant à « Induction »
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