Ontologie
Du grec ontos-, l’« être », et de logos, « raison », « discours ». Ce terme forgé au XVIIe siècle désigne la science de l’être en tant qu’être. Si l’interrogation sur l’être apparaît dès le début de l’histoire de la philosophie avec Parménide, il ne devient véritablement objet de science qu’avec Aristote. Mais cette science est problématique parce que l’être est indéterminé et se retrouve dans toutes les autres sciences. Au Moyen Âge, les débats sur la relation de l’être à Dieu orientent l’ontologie vers la théologie. Par exemple, « l’argument ontologique », avancé par Saint Anselme au XIe siècle – il sera modifié plus tard par Descartes et finalement critiqué par Kant – veut déduire l’existence de Dieu de son essence. Au XXe siècle, le rapport de l’existence à l’essence est réinterrogé par les penseurs existentialistes athées dont l’ambition est de produire une « ontologie phénoménologique ». Opposé à l’essentialisme qui implique, comme le soutenait au Moyen Âge le philosophe musulman Avicenne, que l’existence n’est qu’un accident de l’essence et qu’elle ne lui est donc pas nécessaire, Sartre affirme que, pour l’homme, « l’existence précède l’essence ». En effet, alors qu’un cendrier est d’emblée tout ce qu’il doit être, l’homme n’est que ce qu’il se fait être : libre, il détermine lui-même son être par ses choix. Heidegger distingue de son côté l’ontique qui s’applique à l’existence concrète de l’homme dans le monde et l’ontologique qui est, à ses yeux, une approche réductrice de la question de l’être parce qu’elle tente de l’appréhender par la seule raison logicienne au risque d’appauvrir sa richesse.
Philosophes
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