Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Perception
La perception désigne communément la fonction par laquelle nous nous formons une représentation sensible des objets extérieurs. Elle ne doit donc être confondue ni avec la sensation (qui résulte de l’impression directe sur les sens), ni avec l’imagination (par laquelle nous [re]composons nos sensations). Dans la perception, la réceptivité d’un donné extérieur et l’activité mentale sont articulées l’une à l’autre. C’est pourquoi on qualifie parfois la perception de capacité synthétique (ce qui explique que la perception soit un terme dérivé du verbe latin capere qui veut dire « prendre »). Cette capacité n’a pas toujours le pouvoir de restituer fidèlement le monde extérieur. Un daltonien, par exemple, en confondant le vert et le rouge, manifeste des troubles de la perception. Expliquer comment la perception ordonne les impressions sensorielles n’est pas facile, notamment parce que l’interprétation et le langage jouent ici un rôle non négligeable : le sujet percevant a en effet son histoire et sa culture, ce qui ne manque pas d’affecter sa perception des choses. Pour tenter de démêler le problème de cette liaison, certains auteurs distinguent la perception externe et la perception interne, cette dernière désignant la connaissance que la conscience prend de ses états. Enfin on parle d’aperception (par exemple chez Leibniz qui invente le mot) pour désigner la conscience de soi, l’activité réflexive qui ne dépend pas des données extérieures issues de la sensation. On voit donc que la perception ne porte pas exclusivement sur la coordination des sensations mais aussi sur la liaison entre l’âme (objet de la psychologie) et le corps (objet de la physiologie).
Philosophes
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
« Et si tu n’existais pas, dis-moi pourquoi j’existerais ? » Trois siècles avant la chanson de Joe Dassin, George Berkeley faisait déjà l’hypothèse radicale que les corps qui nous entourent n’ont pas d’existence en dehors de notre perception.
« Toute conscience est conscience de quelque chose. » Souvent citée, la fameuse phrase d’Edmund Husserl intrigue autant qu’elle amuse.
Faire de Dieu une machine à calculer parfaite, voir en chaque individu un reflet de l’univers, soutenir que la vie est partout et la mort nulle part, trouver une langue universelle pour rapprocher tous les peuples... Autant d’idées pour le moins originales qui signent la pensée de Leibniz, philosophe rationaliste et baroque à la fois.
Se servir du rationalisme pour affermir la foi et les dangers de la superstition, tel est le projet de Nicolas Malebranche, prêtre catholique, considéré avec Spinoza et Leibniz comme l’un des grands héritiers de Descartes.
163 articles publiés depuis 2007 se référant à « Perception »
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