Raison
Du latin ratio, « calcul ». La raison est un mode de pensée qui permet à l’esprit humain d’organiser ses relations avec le réel. C’est, pour Aristote, la faculté distinctive de l’homme qu’il définit comme zoon logikon (« animal raisonnable »). Elle est la « puissance de bien juger et de distinguer le vrai d’avec le faux » pour Descartes, qui estime qu’elle est « naturellement égale en tous les hommes » et qu’elle est identifiable au « bon sens » ou à l’entendement. Pour Leibniz, qui parle à cet égard de « principe de raison suffisante », elle est la cause nécessaire de tout ce qui accède à l’existence. De son côté, Kant la définit comme la faculté des principes (et non des concepts qu’il réserve à l’entendement) : elle permet de spéculer sur les idées métaphysiques (comme l’âme ou Dieu) et de fonder la morale, la raison pure découvrant par elle-même qu’elle a une destination pratique. Considérée comme l’instrument par excellence du progrès durant le siècle des Lumières, la raison a néanmoins été critiquée au sein même des débats philosophiques dès le début du XIXe siècle par les romantiques qui lui opposent le sentiment, par Nietzsche, qui lui préfère le corps, ou encore par Bergson, qui valorise contre elle l’esprit. Au XXe siècle, les freudo-marxistes de l’École de Francfort estiment que la raison n’a pas tenu ses promesses d’émancipation. On parle aussi, depuis le XVIe siècle, de « raison d’État » pour dire que la politique a des intérêts propres qui justifient l’usage de moyens que la morale réprouve.
Philosophes
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