Capital et Idéologie

Il serait vraiment dommage de ne lire que le dernier chapitre de cette somme, son programme de « dépassement du capitalisme » et d’établissement d’une « propriété provisoire » – celle qui fait le plus parler d’elle. Affirmant que l’histoire du monde est celle des inégalités et de leurs justifications, Thomas Piketty propose une vertigineuse enquête. L’ambition première est de déconstruire les justifications idéologiques de l’inégalité. Étonnamment, à part Tocqueville ou Arendt, Piketty dialogue peu avec les philosophes. Marx est cité à plusieurs reprises, mais pas systématiquement critiqué ni assumé. L’auteur déploie surtout une vaste fresque de l’inégalité à travers les âges et les pays. Le récit s’appuie sur des sources récentes. On peut regretter que sa lecture de la Révolution française soit conforme à l’historiographie marxiste traditionnelle ou déplorer un biais économiste pour lire la tragédie soviétique. Mais l’ensemble est passionnant. Enfin, la brève partie programmatique promeut le socialisme participatif et
le fédéralisme transnational. Le lien entre partie historique et propositions est explicité par l’auteur : les expériences du passé, par exemple la taxation des revenus à plus de 80 % dans les États-Unis du XX^e siècle ou une politique vigoureuse de discrimination positive en Inde après l’indépendance, peuvent servir d’outils à ceux qui voudraient aujourd’hui réduire les inégalités. Piketty raisonne finalement comme Jean-Jacques Rousseau qui écrivait dans Du contrat social : « De l’existant au possible, la conséquence me paraît bonne. » Reste à savoir comment. Thomas Piketty tient à conserver un cadre démocratique. Comment alors respecter la minorité de ceux qui seront sévèrement taxés ? Ce livre suscite des réactions contrastées chez le lecteur prêt à s’embarquer pour le voyage : c’est bien pour cela qu’il faut le lire, en entier et ligne à ligne !