Et l’évolution créa la femme

Violences sexuelles et domestiques, contrôle du corps féminin… Comment expliquer que la « coercition sexuelle » exercée par les mâles soit si répandue chez les humains ? Selon le paléoanthropologue Pascal Picq, il faut remonter aux origines, donc s’intéresser aux singes. Son essai fourmille de détails sur les primates, depuis les lémuriens vivant dans un joyeux matriarcat jusqu’aux masculinistes Hamadryas. Se revendiquant de Darwin, Picq montre que Sapiens aurait pu évoluer vers un autre modèle, comme celui des bonobos égalitaires. Violence et masculinité ne vont donc pas de pair : il existe un jeu des possibles dû aux mécanismes de variation, d’où se dégagent tout de même quelques constantes. Par exemple, plus les femelles élèvent seules leurs petits, plus la coercition sexuelle est forte ; en revanche, les violences ne sont pas fonction de la taille des mâles. Alors, pourquoi notre espèce est-elle devenue si machiste ? Faute de traces, Picq ne peut qu’ouvrir un champ de recherches encore peu exploré. Mais en faisant valoir une approche phylogénétique scientifique, il renvoie un peu vite les travaux de l’anthropologie sociale sur la domination masculine à des hypothèses « non testables ». Reste ce constat : au regard de ce que l’on sait des sociétés préhistoriques, les civilisations sont, elles aussi, « les meilleures ennemies des femmes ».