Dis-moi quel est ton sourire…

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Le sourire du nourrisson

C’est le premier des sourires, celui dont les parents se souviennent généralement toute leur vie. La risette du nourrisson surgit quelques semaines après la naissance. Si sa précocité témoigne, selon l’autrice, du fait que le sourire est une faculté innée, sa dimension relationnelle en fait également un trait socio-culturel majeur : « Le sourire est une porte d’entrée dans le monde humain. » En envoyant un « message de reconnaissance », le bébé se place déjà du côté du symbolique, selon Marie-Françoise Salès : il s’essaie à une première forme de communication et tisse durablement des liens avec son entourage. D’un point de vue phénoménologique, sourire ne se limite pas à une modification mécanique des muscles du visage. Ce geste très particulier dénote une « intentionnalité », pour reprendre un terme conceptualisé par Husserl, même chez le très jeune enfant : « Le sourire fait apparaître le visage comme une manifestation de la conscience, en tant qu’elle est intentionnelle c’est-à-dire “tournée vers”. » Le visage du nourrisson se détache symboliquement du corps et commence à prendre son indépendance, en donnant une orientation à sa conscience. De telle sorte que, pour le bébé, le visage devient « le point de son corps qui montre qu’il n’est pas seulement un corps ».