Émile Durkheim : de la division du travail criminel

Avec De la division du travail social (1893), Les Règles de la méthode sociologique (1895), Le Suicide (1897) et Les Formes élémentaires de la vie religieuse (1912), Émile Durkheim posa les fondements la sociologie française en la distinguant de la psychologie et de la philosophie, sa discipline initiale. La révolution qu’il apporta dans le champ des sciences humaines fut de considérer « les faits sociaux comme des choses », ce qui le conduisit à s’attacher, pour comprendre nos actes et nos pensées, aux structures sociales qui les conditionnent. Durkheim est ainsi resté la figure tutélaire d’une sociologie déterministe ou dispositionnelle, même s’il n’excluait pas quelques raisonnements individualistes. La publication en 2022 d’un texte inédit, Leçons de sociologie criminelle (Flammarion) – un cours dispensé en 1892-93, l’année de sa soutenance de thèse, un avant avant la parution des Règles de la méthode sociologique, quatre ans avant Le Suicide – vient enrichir l’édifice de sa pensée et de sa méthode, matrice d’une sociologie des forces sociales, opposée à une sociologie des motifs individuels. Découvert dans une bibliothèque privée par un spécialiste de Durkheim, Matthieu Béra, rédacteur en chef des Études sociales, ce texte inédit éclaire son œuvre entière en se focalisant sur le sujet du crime. Autrement dit, autant que le suicide ou la vie religieuse, un fait social dont nous ne cessons aujourd’hui encore d’essayer de comprendre ce qui le motive et l’explique.