Explication de texte : Sartre, “Cahiers pour une morale”

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Vous proposez une explication précise et rigoureuse du texte, de son argumentation, de sa structure et de ses difficultés. Surtout, vous veillez bien à éclairer les distinctions conceptuelles faites par Sartre. Vous vous attachez à bien en suivre la lettre et le détail, sans toutefois verser dans la paraphrase, et proposez des éléments critiques qui permettent de mettre en perspective l’extrait. L’ensemble est excellent.

“Puisque la liberté exige que la réussite ne découle pas de la décision comme une conséquence, il faut que la réalisation puisse à chaque instant ne pas être, pour des raisons indépendantes du projet même et de sa précision ; ces raisons forment l’extériorité par rapport à tout projet et la liberté est la perpétuelle invention des moyens de tourner ces difficultés extérieures, mais il est bien entendu que la réussite doit être seulement -possible, c’est-à-dire qu’il n’ y a action que si les difficultés extérieures peuvent toujours être si élevées ou si neuves que l’invention humaine ne puisse pas les surmonter. Ainsi est-il toujours entendu à la fois que l’entreprise humaine a réussi à cause de la libre décision et de la libre inventivité qui a surmonté les obstacles et à la fois qu’elle a réussi parce que ce sont ces obstacles-là et non d’autres plus grands qui lui ont été imposés. Toute entreprise humaine réussit par hasard et en même temps réussit par l’initiative humaine. Si le tireur n’avait pas eu le soleil dans l’œil il m’atteignait, je manquais ma mission de reconnaissance. Il s’en est donc fallu d’un rayon de soleil, de la vitesse d’un nuage, etc. Mais, en même temps, mes précautions étaient prises pour éliminer tous les dangers prévisibles. En un mot les possibles se réalisent dans la probabilité. La liberté se meut dans la sphère du probable, entre la totale ignorance et la certitude ; et le probable vient au monde par l’homme.”

Jean-Paul Sartre, Cahiers pour une morale

Introduction

« Sartre soutient la thèse selon laquelle ce sont les “difficultés extérieures” rencontrées par l’homme quand il agit qui rendent l’action et la liberté humaines possibles. »

On entend généralement la liberté comme un état dans lequel un agent peut agir selon sa volonté sans obstacles ni contraintes. À l’inverse, quand des éléments extérieurs viennent contrecarrer ses projets, c’est bien sa liberté qui semble contrariée et remise en question. Dans cet extrait des Cahiers pour une morale, Sartre pose ainsi le problème des rapports entre la liberté et les « difficultés extérieures » que l’homme peut rencontrer quand il agit. Il soutient la thèse, à première vue assez paradoxale, que ce sont de tels obstacles qui rendent l’action et la liberté humaines possibles au double sens qu’elles peuvent être, et qu’elles ne peuvent être qu’entre le nécessaire et l’impossible, « dans la sphère du probable ».