Le réflexe socratique
“Faire un républicain”, de Ferdinand Buisson à Samuel Paty
Dans la cour de la Sorbonne, à Paris, le 21 octobre, hommage du président de la République Emmanuel Macron à Samuel Paty, professeur d'histoire-géographie, assassiné par un terroriste. © Francois Mori/POOL/AFP
Lors de son hommage à Samuel Paty mercredi soir à la Sorbonne, Emmanuel Macron a fait référence, entre Camus et Jaurès, à un philosophe beaucoup moins connu. Il a pourtant joué un rôle essentiel dans les réflexions pédagogiques et politiques au tournant du XXe siècle. Il s’agit de Ferdinand Buisson. Le président a notamment cité cet extrait d’un discours de 1903 : « Pour faire un républicain, écrivait-il, il faut prendre l’être humain si petit et si humble qu’il soit […] et lui donner l’idée qu’il faut penser par lui-même, qu’il ne doit ni foi, ni obéissance à personne, que c’est à lui de chercher la vérité et non pas à la recevoir toute faite d’un maître, d’un directeur, d’un chef, quel qu’il soit. » Et d’insister, en reprenant la formule de Buisson, sur la vocation fondamentale d’un professeur : « Faire des républicains. » Qui est-donc cet inconnu célèbre ? Éléments de réponse avec les historiens de l’éducation Anne-Claire Husser et Frédéric Mole.
