“L’Aristote” de Rembrandt : ce que la philosophie doit à la poésie

Dans la magistrale huile sur toile de Rembrandt Aristote contemplant le buste d’Homère (1653), philosophie et poésie se font face. Paul Ricœur, qui l’avait accrochée au-dessus de son bureau, y voyait une allégorie de la philosophie comme maillon entre la poésie, représentée par Homère, et le politique, qui s’incarne dans le médaillon d’Alexandre le Grand que porte Aristote. Dans son dernier ouvrage Peinture et philosophie (Éditions du Cerf, 2021), le traducteur et auteur Marc de Launay propose de cette oeuvre une toute autre interprétation.

Une peinture ne peut être réduite au statut de « reflet », et les interprétations qui voudraient en faire la représentation d’une thèse, ou qui se contentent de la comprendre au regard d’un contexte donné, laissent finalement l’œuvre muette. C’est plutôt en partant du geste de l’artiste que le sens propre de l’œuvre peut jaillir. Décryptant une dizaine de toiles, Marc de Launay montre alors que l’esthétique, plus qu’une affaire de goût, s’engage pleinement dans le débat philosophique. Il nous en fait la démonstration enthousiaste, Rembrandt à ses côtés.