Quelle différence entre la peur et l’angoisse ?

« Angoisse » de ne pouvoir voir ses proches, « peur » d’un reconfinement ; ces deux concepts sont dans tous nos esprits, au point que leur sens finit par se confondre. Distinguons.

Si vous faites face à un ours, vous ne direz sans doute pas qu’il vous angoisse ; vous direz plutôt qu’il vous fait peur. En revanche, si vous devez rendre un devoir demain, vous serez angoissé par la perspective de vous y mettre, avec la peur d’avoir une mauvaise note. Autrement dit, nous avons peur de ce que le monde extérieur peut nous faire, mais sommes angoissés par la façon dont nous agirons face au monde. Devant une situation neuve, réalisant que c’est à nous et nous seuls d’agir, cette liberté nous revient comme un poids, une charge… une angoisse. Dans L’Être et le Néant (1943), Jean-Paul Sartre ajoute : « C’est dans l’angoisse que l’homme prend conscience de sa liberté ». Retour de la conscience sur elle-même : je suis libre, mais serai-je à la hauteur de cette liberté ?

Et en 2021 ? Sartre explique que le soldat a peur du bombardement, mais « l’angoisse commencera chez lui [...] lorsqu’il se demandera s’il va pouvoir “tenir” ». Comme le soldat de Sartre, nous avons peur pour nos vies, mais ce qu’il faudra surmonter… c’est l’angoisse de ne pas tenir à travers cette pandémie qui s’éternise.