Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Courant philosophique apparu à Vienne à la fin des années 1920 qui prolonge le projet positiviste du XIXe siècle (n’admettre pour vrai que ce qui est démontré et vérifiable), mais en s’appuyant davantage sur la logique et l’analyse technique des problèmes philosophiques. En réaction à l’idéalisme post-kantien (qui implique la croyance en une chose en soi) alors dominant en Allemagne, les néopositivistes (Moritz Schlick, Rudolf Carnap, Otto Neurath, le premier Wittgenstein), s’attachent à la rigueur des énoncés et traquent les aberrations du langage métaphysique, pour produire une construction logique du monde sur une base strictement empirique (ce pour quoi le néopositivisme est aussi appelé « empirisme logique »). L’influence de ce courant, très critiqué par les phénoménologues (Husserl et surtout Heidegger) qui y voient une réduction de la philosophie à la seule logique, fut considérable dans le monde anglo-saxon. Certains de ses représentants (Popper, Quine) s’éloignèrent cependant des positions originaires du Cercle de Vienne. Le néopositivisme est souvent intégré dans le mouvement plus global de la philosophie analytique, initiée par Russell.
« Scientifiquement prouvé. » Sur les pots de crème de beauté comme sur les publicités vantant une thérapie innovante, cette formule est couramment utilisée pour convaincre les consommateurs de la réalité des profits qu’ils seront sûrs d’en tirer.
Le langage humain peut-il tout dire ? À cette question, le logicien autrichien offre deux réponses quasi-opposées. La première, condensée dans le Tractatus logico-philosophicus (1921), assure que non : le langage ordinaire est imparfait et il ne peut saisir toute la complexité du réel.
Mathématicien, logicien, gentleman ou philosophe ? Russell est tout cela à la fois et bien plus encore puisque, outre son prix Nobel de littérature en 1950, il est également un homme très engagé dans la vie sociale et politique en faveur du pacifisme et ardent défenseur des droits de l’homme et de la liberté sexuelle… ce qui lui valut de passer un peu de temps en prison.
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