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Réalisme

En philosophie, le réalisme repose sur la conviction que le réel existe extérieurement à la pensée et indépendamment d’elle. Le terme s’oppose donc à la doctrine contraire : l’idéalisme. Toutefois, la distinction entre ces deux courants est subtile. Platon soutient que les Idées intelligibles copiées par le monde sensible sont réelles, tandis qu’Aristote, réaliste, fait des catégories de la pensée des propriétés de l’être. Lors de la querelle des universaux, au Moyen Âge, les réalistes (Guillaume de Champeaux, et de manière modérée, Thomas d’Aquin et Jean Duns Scot) soutiennent que les concepts viennent après la chose (post rem) et non pas avant elle (ante rem), comme l’affirment les nominalistes (Guillaume d’Ockham), ou en même temps qu’elle (in rem), comme le croient les conceptualistes (Pierre Abélard). Le criticisme de Kant permet de conjoindre à la fois réalisme empirique et idéalisme transcendantal, les phénomènes étant scientifiquement fondés alors que la chose en soi reste inaccessible à la connaissance. Affranchi de la métaphysique, le réalisme scientifique du XXe siècle, revendiqué par le cercle de Vienne, affirme la réalité du monde et la possibilité de le représenter fidèlement par le langage. En politique, le réalisme, en particulier celui de la Realpolitik allemande inaugurée par Bismarck, se veut anti-utopique et pragmatique. En esthétique, le réalisme désigne un mouvement pictural (dominé par Courbet) et surtout littéraire, apparu en France au milieu du XIXe siècle par réaction contre le romantisme. Soucieux d’exalter la réalité, les écrivains classés dans ce courant (Balzac, Flaubert, Zola) s’appuient notamment sur un sens aigu de l’observation et sur une forte documentation pour produire leurs œuvres. Au XXe siècle, le surréalisme s’opposera à cette esthétique en faisant prévaloir le monde du rêve sur la réalité.

Philosophes

© Domaine public
Platon

Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.

Portrait d'Aristote en marbre, musée du Louvre
Aristote

Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.

Karl Popper
Karl Popper

« Scientifiquement prouvé. » Sur les pots de crème de beauté comme sur les publicités vantant une thérapie innovante, cette formule est couramment utilisée pour convaincre les consommateurs de la réalité des profits qu’ils seront sûrs d’en tirer.

Thomas d'Aquin par Jacopo di Casentino, vers 1350
Thomas d'Aquin

Les vérités philosophiques sont-elles compatibles avec les vérités théologiques ? Pour ce théologien dominicain, auteur d’une œuvre colossale, une telle cohabitation n’a rien d’absurde. La philosophie ne s’arrête pas là où commence la théologie.

63 articles publiés depuis 2007 se référant à « Réalisme »

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