Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Utilitarisme
Courant philosophique anglo-saxon initié au XVIIIe siècle par le juriste Jérémy Bentham, qui fonde la morale sur la recherche du maximum de bonheur individuel pour le plus grand nombre. Inspiré par l’hédonisme d’Épicure, adapté à l’esprit de productivité et de rentabilité de la révolution industrielle, l’utilitarisme s’appuie sur une technique de calcul des plaisirs et des peines pour assurer les meilleures conditions du bonheur. Opposé à la morale déontologique de Kant (fondée sur le devoir), il évalue la valeur d’une action à ses conséquences puisque, selon Bentham, l’observation anthropologique montre non seulement que tous les hommes agissent par intérêt et désirent leur propre bonheur, mais aussi que « tous calculent » pour l’obtenir. On distingue l’utilitarisme « égoïste » de Bentham, de l’utilitariste « altruiste » de Mill, qui, tout en affirmant qu’il « faut rendre la vertu attrayante », fait de l’amour du devoir un motif possible de l’action. Au XXe siècle, Richard Hare, estimant la notion de plaisir trop ambiguë, lui substitue celle de « préférence ». Son disciple le plus célèbre, l’australien Peter Singer, s’appuie sur l’utilitarisme pour dénoncer la souffrance animale et promouvoir l’antispécisme (la fin d’une distinction morale et politique entre l’homme et l’animal). L’utilitarisme inspire aussi le libéralisme économique en tant qu’il prétend rechercher la prospérité générale.
Philosophes
Dans un tramway roulant à toute vitesse est assise une seule personne, tandis que sur les rails sont installés trois badauds qui risquent de mourir écrasés. L’aiguillage à portée de main, vous pouvez choisir de faire dérailler le tramway : sacrifier un passager, sauver trois malheureux. Le faites-vous ?
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
A priori, le petit John avait tout du fils à papa. Poussé par un père exigeant, il fut l’un des esprits les plus brillants de son temps qui, à huit ans, avait déjà lu de nombreux livres d’histoire et des dialogues de Platon, avant d’étudier, dès douze ans, la Logique d’Aristote dans le texte, puis de se tourner vers les mathématiques et l’économie... comme papa !
165 articles publiés depuis 2007 se référant à « Utilitarisme »
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