Lectures politiques. De Dante à Soljenitsyne

Penseur de la démocratie et du totalitarisme, Claude Lefort, mort en 2010, a élaboré une œuvre hétéroclite parfois difficile à cartographier, entre essais, livres collectifs, revues et notes imposantes. Ces Lectures politiques en facilitent l’accès, puisque l’ouvrage regroupe dix préfaces rédigées par le philosophe, alors qu’il était à la fin de sa vie directeur de collection chez Belin. Le cofondateur du mouvement Socialisme ou Barbarie y commente Dante, La Boétie, Tocqueville et Merleau-Ponty (ses auteurs phares, ne manque que Machiavel), mais aussi Michelet, Guizot, ainsi que des récits du XX^e siècle sur l’univers concentrationnaire.

Ces analyses nous plongent avec passion dans des textes souvent méconnus : par exemple, « La monarchie de Dante », où Lefort voit la première conceptualisation moderne de la souveraineté et de la sécularité ; ou bien les « Souvenirs de Tocqueville », dont « l’indépendance d’esprit » séduit celui qui dénonça toute sa vie le suivisme des philosophes marxistes. L’éclectisme de ces choix d’auteurs n’en demeure pas moins cohérent, puisqu’il s’articule autour d’une question : « Quel est le fondement du pouvoir d’un seul ? » La réponse de Lefort est simple : il n’y en a pas. À travers une relecture éclatante du Discours de la servitude volontaire de La Boétie, le philosophe étaie sa conception de la démocratie comme « lieu vide du pouvoir » où toute idée d’unité doit être rejetée – « Le nom “d’un” assourdit les sujets et les rend muets ». Contre le fantasme d’une société qui serait une totalité non fragmentée, faisant corps avec un souverain, il fait sienne une « exigence de vérité » qui dénote au fond une inquiétude très contemporaine : voir le « désir de liberté » s’éteindre et avec lui la démocratie sombrer.