Petite Philosophie de l’ingénieur

Les machines sont partout : dans les usines, dans la rue, dans nos foyers. Pourtant, le petit peuple d’habiles savants à qui l’on doit ces inventions a rarement été pensé philosophiquement. À quoi travaillent précisément les ingénieurs ? Franck Guarnieri et Sébastien Travadel, professeurs à MINES ParisTech, livrent une approche condensée et stimulante de ce métier : « fabrication d’un monde » plus encore que d’objets, l’ingénierie est guidée par un « idéal d’efficacité » qui rend sa justification théorique « superflue » – ce qui la distingue de la science. Tout en se faisant historiens de l’ingénierie (avec des passages sur l’« intégraphe » de Leibniz ou les travaux de Galilée en physique des matériaux), les auteurs soulignent qu’elle dialogue sans cesse avec notre imaginaire collectif. Sur la conquête spatiale, par exemple, « c’est parce que la Lune avait une valeur sociale que l’ingénieur a pu trouver les ressources nécessaires à sa conquête ». Contre une vision pessimiste de la technique (celle de Jacques Ellul, notamment), une ingénierie bien pensée serait au contraire capable d’en maîtriser les excès. Puisqu’elle dépend toujours de décisions humaines, elle pourrait même « infléchir de l’intérieur la trajectoire suicidaire des systèmes productifs » menaçant la planète. À une condition : qu’on redéfinisse les valeurs qui guident son efficacité.