Anya Plutynski : “Parler du cancer comme d’une ‘maladie génétique’ peut être très trompeur”
Qu’est-ce qu’un cancer ? La philosophe des sciences Anya Plutynski s’est posé la question dans Explaining Cancer: Finding Order in Disorder (Oxford University Press, 2018), ouvrage pour lequel elle vient de recevoir le prix Lakatos. Elle nous livre ses analyses.
Quelle définition donneriez-vous du cancer ?
Anya Plutynski : Il est, me semble-t-il, extrêmement difficile de donner une définition unifiée du cancer. Les cancers sont extrêmement hétérogènes – tant en ce qui concerne leurs causes que leurs dynamiques, les processus par lesquels ils se développent dans le temps. Je suppose que l’on pourrait tout de même définir a minima le cancer comme une « croissance désordonnée des cellules », mais cette définition reste vague et sans doute trop large, car de nombreuses formes de croissance cellulaire désordonnée sont normales. De nombreuses femmes ont des excroissances fibroïdes dans leurs seins ou leur utérus qui ne deviennent jamais cancéreuses, et nous avons toutes des grains de beauté, qui ne se transforment, de même, jamais en cancer. Peut-être faut-il regarder de plus près les « caractéristiques » des cellules cancéreuses – [les biologistes américains] Douglas Hanahan et Robert Weinberg ont identifié toute une série de ces caractéristiques partagées par les cellules cancéreuses : croissance illimitée, incapacité à mourir, attraction du flux sanguin, invasivité, etc. Mais ces caractéristiques demeurent assez réductrices. Elles négligent souvent le rôle de la réponse immunitaire et du micro-environnement tissulaire, qui peuvent accentuer de manière importante le développement du cancer.
Dans Les Deux Corps du roi. Essai sur la théologie politique au Moyen Âge (1957), Ernst Kantorowicz donne une définition de cette « …
Fritz Zorn expliquait dans Mars, en 1977, que son cancer était dû à ses névroses. La même année, l’intellectuelle américaine Susan Sontag s’attaquait férocement à l’idée que le cancer est psychosomatique. Est-il possible de les…
La société désigne un ensemble d’individus reliés entre eux par une culture et une histoire. Il est donc abusif de parler de sociétés animales qui ne se perpétuent que par hérédité – non par héritage –, mais pertinent de parler de…
Opposée à l’opinion, voire à la sensation, la science désigne toute connaissance rationnelle obtenue par démonstration ou par observation et vérification. Suivant qu’elle précède l’expérience ou qu’elle parte d’elle, sa démarche est…
Gaspard R., atteint à 27 ans d’un cancer des testicules métastasé, témoigne du courage plus intime que guerrier que requiert la maladie.
« Un philosophe qui a traversé plusieurs états de santé a passé par autant de philosophies » ; avec Nietzsche, pour la première fois peut-être, le corps pense. L’auteur du Gai Savoir, qui voit la maladie comme un…
Opposée à la culture, la nature (mot issu du latin nascor : naître) est une notion fortement équivoque qui décrit à la fois un processus et un résultat, l’essence des choses et le monde qui les entoure (appelé alors : Nature,…
« Porteur sain », « cas contact », « épidémie »… Par temps de Covid, nous voilà soudainement confrontés à ces…
