Botticelli en son atelier : Vénus beauté institut

La pratique de l’atelier

Chef-d’œuvre ! À combien de toiles de Botticelli appliquer ce qualificatif ? La Naissance de Vénus, Le Printemps ou L’Annonciation du Cestello comptent assurément parmi les tableaux de maîtres, jalousement exposés au musée des Offices à Florence (et donc absentes de l’exposition parisienne)… Il y a aussi les Vierge à l’enfant, les Vénus et les Madones. Au pluriel, car, une fois le motif inventé, tout l’atelier de Botticelli s’affaire à produire les tableaux. C’est à ce travail d’atelier que s’intéresse le musée Jacquemart-André, qui bénéficie de prêts admirables de grandes institutions comme les Offices, mais aussi la National Gallery de Londres, le Rijksmuseum d’Amsterdam et les musées et bibliothèques du Vatican. Où l’on comprend que peindre est alors une petite entreprise et où la copie des pièces à succès participe d’une véritable stratégie commerciale, mêlant créations uniques et productions en série. La notion d’ « œuvre » n’a pas encore le sens « original » qu’on lui attribue désormais. Botticelli, entouré de collaborateurs et d’assistants, reproduit des œuvres religieuses, comme les retables pour les églises, mais aussi des illustrations pour les livres (dont l’Enfer de Dante), des broderies, des tapisseries, de la marquèterie, avec le souci de la forme la plus aboutie, avec ses motifs standards et ses variations. Ses créations s’apparentent à ce que l’on appellera plus tard l’art appliqué ou le design, comme l’indique le titre de l’exposition.