Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Multiple
Comme adjectif, est dit multiple ce qui présente plusieurs parties, propriétés ou fonctions. Comme substantif, le multiple a un sens mathématique : il désigne un nombre qui en contient un autre, un nombre entier de fois. Mais dans la tradition philosophique, le multiple est surtout pensé comme ce qui s’oppose à l’un. Pour Platon, l’un et le multiple, au même titre que l’être et le non-être ou le même et l’autre, constituent un couple conceptuel irréductible. Ce sont deux grands genres métaphysiques. Pour les néoplatoniciens, comme Plotin ou Proclus, le multiple est le plus bas degré de l’être mais participe de l’un, car le multiple est constitué d’unités. Pour Leibniz, le principe d’économie implique que tout ce qui existe est différencié, car Dieu ne crée pas deux fois la même chose. Le multiple n’a donc pas de réalité, chaque individu étant différent des autres. Kant substitue au concept de multiple celui de pluralité qui, avec l’unité et la totalité, constitue l’une des trois catégories de la quantité. En politique, faire de l’un avec du multiple, c’est-à-dire passer d’une simple agrégation d’individus à leur association volontaire pour bâtir une histoire commune, et ce sans tomber dans le totalitarisme, conditionne la bonne gouvernance. En esthétique, le multiple désigne la pluralité des exemplaires d’une même œuvre. Pour Walter Benjamin, la reproductibilité technique de l’œuvre d’art, telle que la permet par exemple la photographie, contribue à sa désacralisation. D’une manière générale, le multiple a pour les philosophes moins de valeur que l’un car ce qui n’est pas ramené à l’unité reste un défi pour la pensée.
Philosophes
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
Faire de Dieu une machine à calculer parfaite, voir en chaque individu un reflet de l’univers, soutenir que la vie est partout et la mort nulle part, trouver une langue universelle pour rapprocher tous les peuples... Autant d’idées pour le moins originales qui signent la pensée de Leibniz, philosophe rationaliste et baroque à la fois.
Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.
Traducteur, poète, journaliste, philosophe, critique d’art : Walter Benjamin navigue entre les genres comme il a parcouru l’Europe. Toute sa vie, il a tenté de faire sens des bouleversements techniques, esthétiques et politiques qui ont marqué la modernité.
48 articles publiés depuis 2007 se référant à « Multiple »
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