Cahier pour une morale à l’école. 3.Agir

« Je vois le bien, je l’aime, et je fais le mal », se lamente la Médée d’Ovide… avant d’égorger sauvagement ses enfants. Sur un mode tragique, ce constat sidéré rend bien compte du paradoxe de la vie morale : il ne suffit pas de connaître par cœur ses devoirs, de délibérer avec intelligence, ni même d’être pénétré de bons sentiments pour effectivement faire le bien. Manque de volonté, de courage, de clairvoyance, circonstances contraires, imprévisibles réactions en chaîne, rési­stance des institutions et de ce satané réel : les ennemis de l’action morale se cachent partout en nous et hors de nous. Il peut même arriver que l’obsession du Bien se retourne en mal – et c’est Robespierre l’« incorruptible » déchaînant la Terreur. Devant la complexité des faits, la clarté de la Loi s’obscurcit et la chaleur des sentiments moraux brûle tout sur son passage ; ou à l’inverse, elle se mue en douillet coin du feu auprès duquel on se réchauffe passivement en savourant sa bonne conscience. Le passage de la pensée à l’action n’est, en effet, pas qu’une simple formalité : d’Indignez-vous ! à Engagez-vous ! (Stéphane Hessel), il n’y a PAS qu’un pas. Mais plutôt un saut dans le vide. L’action pratique ne se résume pas à l’action technique : si, pour fabriquer une chaise, il me suffit de donner une existence extérieure au concept déjà présent dans mon esprit, selon des méthodes et des savoir-faire précis, pour agir moralement, je dois envisager une telle multiplicité de paramètres indépendants de ma volonté, notamment les actions et réactions d’autrui, que la tâche semble d’avance paralysante. « La conscience fait de nous tous des lâches », rumine Hamlet.