L’adolescence, pire période de l'existence ?

10-14 ans est la pire période de la vie, selon une étude espagnole récemment parue dans Social Indicators Research. Mais pourquoi donc le début de l’adolescence est-il un si mauvais moment à passer ?

Mue du corps…

Pourquoi donc l’adolescence, et en particulier les débuts de l’adolescence, sont-ils si difficiles à vivre ? Rousseau, déjà, en parlait dans l’Émile (1762) comme d’une « orageuse révolution », qui découle d’une « fermentation sourde ». L’adolescence est indéniablement une période de changement, de métamorphose. Métamorphose du corps, d’abord : croissance éclair, apparition de la pilosité, développement des caractères sexuels, mue de la voix, etc. Comme le note la psychologue Valérie Discour dans son article « Changements du corps et remaniement psychique à l’adolescence » (2011), « les modifications somatiques liées à la puberté sont nombreuses. L’adolescent voit son corps se transformer, se modifier malgré lui, dans un sentiment de grande passivité. […] L’adolescent va devoir composer avec une nouvelle “enveloppe”. »

Et mue du désir

Mais la métamorphose est également intérieure. Sans doute l’enfance n’est pas dépouillée de toute forme de désir. Mais avec l’adolescence, l’intensité libidinale, pulsionnelle, est décuplée. L’adolescent est comme débordé de l’intérieur par cet élan pulsionnel nouveau, indocile, indiscipliné, sur lequel il n’a pas de maîtrise. « Avec l’arrivée de la puberté interviennent les transformations qui doivent faire passer de la vie sexuelle infantile à sa configuration normale définitive », écrit Freud dans ses Trois Essais sur la théorie sexuelle (1905). « La pulsion sexuelle était jusqu’ici principalement auto-érotique ; elle trouve maintenant l’objet sexuel. » Ce revirement coïncide avec la différenciation de plus en plus marquée, ressentie, du corps propre par rapport au corps de l’autre.