L’Assemblée nationale sous le patronage des philosophes

« Première séance. » L’événement était signalé sur deux tableaux, sous deux pendules, de chaque côté de la tribune.

L’Assemblée nationale a ouvert mardi 28 juin la première séance de la nouvelle législature, avec pour ordre du jour la désignation de la nouvelle présidence de l’Hémicycle. À cette occasion, José Gonzalez, 79 ans, doyen des députés et issu des rangs du Rassemblement national, a présidé provisoirement la séance, se chargeant de l’introduire. C’est finalement Yaël Braun-Pivet, représentante de la majorité présidentielle, qui a été élue au perchoir – elle est la première femme à occuper ce poste prestigieux.

Notre journaliste Cédric Enjalbert y était. Il raconte ce moment solennel, qui s’est tenu sous le regard des philosophes de L’École d’Athènes.

« La séance est ouverte », déclare José Gonzalez à 15 heures. Suivi par les exclamations satisfaites des députés – « Ahhh ! ahhh ! » –, il poursuit sans attendre : « Je déclare ouverte la XVI^e législature de l’Assemble nationale », sous l’œil des six plus jeunes élus de la nouvelle Assemblée, chargés de veiller au bon déroulement du scrutin. Les quelque 577 députés, placés exceptionnellement par ordre alphabétique dans l’Hémicycle, sont ensuite appelés à déposer un bulletin papier dans une urne, une amphore verte posée sur la tribune, en commençant par la lettre E, tirée au sort. 

Une tapisserie de la manufacture des Gobelins reproduisant la fresque L’École d’Athènes de Raphaël surplombe la tribune. Suspendue dans cette enceinte depuis 1879, elle représente diverses figures de la philosophie antique, avec Platon et Aristote devisant au centre, et vaut comme un symbole évident : puissent les débats parlementaires être guidés par la recherche du vrai et du bien.

Fresque de L’École d’Athènes (1508-1512) de Raphaël, exposée dans la Chambre des Signatures des musées du Vatican à Rome. Elle donne à voir de nombreux philosophes antiques, dont Platon et Aristote (au centre). Une tapisserie du XVIIe siècle reproduisant l’œuvre trône au-dessus du “perchoir” de l’Assemblée nationale.

De philosophie, il est question dans l’acte même d’ouvrir la séance. Non seulement de philosophie politique, mais de philosophie du langage. Car, ce faisant, José Gonzalez illustre l’une des célèbres théories de la discipline, celle de l’Américain John Austin. Le philosophe considère en effet que « dire, c’est faire », selon le titre d’un de ses essais les plus fameux, tiré de conférences données à Harvard en 1955. Cette théorie performative du langage – de l’anglais « to perform », « faire », « accomplir » – soutient que parler ce n’est pas seulement de communiquer une information ou de décrire des états de fait, vrais ou faux, il s’agit aussi d’un « acte de langage ». Ouvrir une séance ou déclarer des époux mariés est acte d'énonciation performatif. « Il semble clair, écrit John Austin, qu’énoncer la phrase (dans les circonstances appropriées, évidemment), ce n’est ni décrire ce qu’il faut bien reconnaître que je suis en train de faire en parlant ainsi, ni affirmer que je le fais : c’est le faire ».

Yaël Braun-Pivet, issue des rangs de Renaissance, est finalement élue présidente de l’Assemblée nationale. À 19 heures le président provisoire prend acte et déclare, toujours aussi performatif : « Je la proclame présidente de l’Assemblée nationale et je l’invite à prendre place au fauteuil présidentiel. » Dont acte. Séance levée !