Le vocabulaire de Plotin
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Cet article est issu du numéro 74 de Philosophie magazine « 74 - novembre 2013 », en kiosque le 24 octobre 2013. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
La pensée de Plotin se fonde sur un système trinitaire à partir duquel tout ce qui est peut être expliqué. Explications.
Hypostases
La pensée de Plotin trouve sa cohérence et son originalité dans la doctrine des trois hypostases. Ce mot vient du grec hupo (« au-dessous ») et statis (qui peut se traduire par « position », « état »). Dans le vocabulaire métaphysique, une hypostase désigne la base ou le fondement de quelque chose ; le mot « substance », d’origine latine, est un synonyme possible. On parle aussi d’hypostase dans le domaine religieux : dans la théologie chrétienne, les hypostases correspondent aux trois personnes de la Trinité (le Père, le Fils, le Saint-Esprit), noms du Dieu unique. Chez Plotin, « il y a trois choses », trois « réalités véritables », trois niveaux de perfection et d’unité à partir desquels tout ce qui est peut être expliqué. Ce sont l’Un, l’Intellect et l’Âme. Remarquons que les trois hypostases sont liées entre elles, selon un processus d’engendrement ou d’émanation : l’Un engendre l’Intellect, qui produit l’Âme. Il s’agit d’un mouvement de « procession », en dégradé ou en cascade. Les trois hypostases dessinent une hiérarchie métaphysique – on passe d’une éminence supérieure à une autre de moindre perfection –, mais elles sont imbriquées telles des poupées russes ; Plotin parle d’une « parenté » réciproque. L’Un et l’Intellect se retrouvent dans l’Âme, qui descend d’eux au sens généalogique.
